Gesundheitsratschläge und wie sie besser ankommen

Gut gemeinte Ratschläge wie “Mehr Bewegung tut dir gut!” oder “Du solltest nicht so viel Alkohol trinken!” sind ja wirklich nett gemeint, aber möchten wir sie wirklich hören? Oder gibt es Möglichkeiten, dass sie bei uns besser ankommen?

Durch ständiges Sitzen und wenig Bewegung fühlen wir uns matt und werden krank. Daher ist es wichtig, dass wir mindestens einmal in der Stunde etwas herumlaufen oder hin und wieder einfach nur herumstehen. Statt des Aufzugs sollten wir die Treppen nutzen. Zudem sollten wir mehr Gemüse essen und beim Zähneputzen auch Zahnseide verwenden. Wir wissen zwar, dass diese Gesundheitsbotschaften von Ärzten und anderen Experten stimmen, aber laut Psychologen fühlen wir uns unwohl oder sogar bedroht, wenn uns andere Menschen sagen, dass wir unser Verhalten ändern sollten. Außerdem wird durch diese Botschaften unser Selbstwertgefühl angegriffen und daher widersetzen wir uns.

Kommunikationswissenschaftler der University of Pennsylvania haben in einem Experiment versucht, die Leute auszutricksen. Bevor die Forscher den Testpersonen zu mehr Bewegung rieten, mussten sie dafür sorgen, dass ihre Probanden mit sich selbst recht zufrieden waren.

Das Gehirn als Ursprung

Mindestens die Hälfte ihrer wachen Zeit saßen die 45 Testpersonen zuvor einfach herum. Viele der Probanden waren übergewichtig. Mit Fitness-Armbändern sollten ihre Schritte gemessen werden. Zudem bekamen sie jeden Tag ein paar Botschaften auf ihr Handy geschickt.

Für die Forscher war es auch wichtig zu erkennen, an welcher Stelle im Gehirn es möglich ist, den Widerstand gegen die Gesundheitsbotschaften zu knacken. Das Ergebnis zeigte, dass der präfrontale Kortex aktiv wird, wenn wir uns selbst bestätigt fühlen. Dort liegt bereits der Trick. Die Botschaften beinhalteten bei einigen Probanden, dass sie über ihre Werte im Leben nachdenken sollten. Sie sollten sich beispielsweise eine Situation vorstellen, in der sie einem Freund behilflich sein können. Am Anfang der Studie wurden auch die Hirnströme der Teilnehmer gemessen. Durch das Gefühl der Selbstbestätigung wurde der präfrontale Kortex eingeschaltet. Andere Probanden sollten nur über das Wetter nachdenken, was zur Folge hatte, dass es im präfrontalen Kortex ruhig blieb. Im Anschluss folgte für alle Testpersonen eine Nachricht, die sie über die Gefahren des langen Sitzens informierte.

Positive Ratschläge wirken eher

Die Probanden, die über ihre Werte nachdachten und sich selbst bestätigt fühlten, bewegten sich den ganzen Testmonat über mehr. Ist es nicht möglich, dass sich Menschen, bevor sie eine Gesundheitsbotschaft bekommen, gut mit sich selbst fühlen, sollte diesen Menschen eine positive Begründung des Ratschlags gegeben werden. Forscher vom Food Lab der Cornell University beschäftigten sich mit 63 Studien, in denen es darum ging, wie man Menschen begreiflich machen kann, dass sie sich gesünder ernähren sollen. Die Auswertung ergab, dass es wichtig ist, Menschen zu sagen, was gut für sie ist. Bei Leuten, die gut mit einem Thema vertraut sind, funktioniert Abschreckung sehr gut. Viele Menschen wollen keine schlechten Nachrichten hören. Auch Details interessieren sie nicht sonderlich. Häufig werden die Ernährungsratschläge von Experten für Experten verfasst.