Unter Stress gelingt unsere Selbstkontrolle weniger gut

Dass Stress sich auf unseren Alltag auswirkt und auch unsere Ernährungsgewohnheiten betrifft, ist hinlänglich bekannt. Wenn wir auf der Arbeit oder im Privatleben besonders stressige Zeiten durchleben, greifen wir auch gerne mal zu süßen Naschereien und schon suggeriert uns unser Gehirn weniger von Stress betroffen zu sein. Dass unsere Selbstkontrolle in stressigen Zeiten quasi außer Gefecht gesetzt wird, ist allerdings neu und erklärt das Verlangen während stressiger Zeiten zu süßen Speisen zu greifen.

Die Studie im Detail

Innerhalb der Studie wurden 29 Probanden in leichten Stress versetzt. Dies gelang, indem sie drei Minuten lang ihre Hand in Eiswasser tauchen sollten. Im weiteren Verlauf des Experiments wurden die Probanden in einen Magnetresonanztomografen gelegt und sollten zwischen zwei möglichen Speisen eine auswählen.

Die Kontrollgruppe bestand aus 22 Probanden, die ebenfalls zwischen den Gerichten wählen durften. Die zweite Gruppe wurde zuvor allerdings nicht künstlich gestresst. Die beiden Speisen waren entweder schmackhaft und ungesund oder gesund, aber nicht sonderlich schmackhaft.

Unter Stress greifen wir zu Süßigkeiten

Die Studie zeigt, dass stressige Situationen die Probanden dazu neigen lassen süße Speisen zu sich zu nehmen. Diese Auswirkungen ließen sich auch durch das MRT erkennen. Jene Regionen, die für die Selbstkontrolle zuständig sind, wie der Mandelkern, das Striatum und der dorsolaterale und ventromediale präfrontale Kortex, zeigten deutliche Veränderungen unter dem Einfluss von Stress. Die Studie zeigt zudem, dass bereits moderater Stress, der relativ häufig auftritt, Gehirnveränderungen vornehmen kann.

Gegenmaßnahmen gegen Stress

Weitere Studien könnten daher zum Thema haben, inwiefern Gegenmaßnahmen gegen Stress diese Gehirnveränderungen beeinflussen können. Auch Präventionsmaßnahmen wie regelmäßiger Sport, gesunde Ernährung und weitere Aspekte könnten diesen Veränderungen entgegen wirken. Dabei würde dann auch ein MRT zeigen, ob diese Maßnahmen den Veränderungen erfolgreich entgegen wirken können.