Weihnachtsrituale als Bestandteil der Gesellschaft

Feiertage teilen das Jahr ein und verkürzen die arbeitssame Zeit bis zum Jahreswechsel, wie eine Studie bereits vor Jahren belegte. Ohne Feiertage wäre das Jahr subjektiv endlos. Die besonderen Tage sind dabei häufig mit Ritualen versehen, die eine wichtige Bedeutung haben. Auch die Weihnachtsrituale folgen dieser Regel.

Eine Zeit der Sicherheit und Ruhe

Weihnachten ist die Zeit der Ruhe und Entspannung. Viele verbinden diese Tage mit Familie und Besinnlichkeit. Das Fest nimmt daher Tempo aus dem Alltag und wirkt beruhigend. Wie Studien bestätigten, veränderten sich die Rituale während der letzten Jahrzehnte nicht. Sie blieben weitgehend unverändert. Gerade die Weihnachtszeit, so die Vermutung der Forscher, bringe eine Konstante und Sicherheit in die Unsicherheit des Jahres. Die Rituale scheinen diesen Mechanismus noch zu verstärken.

Wichtiger Begleiter der Kindheit

Für Erwachsene ist dieses Fest ein wichtiger Bereich, wie aus diesen Ergebnissen unschwer zu erkennen ist. Der Grundstein wird dabei bereits in der Kindheit gelegt. Viele Erwachsene erinnern sich an die Rituale und übernehmen sie sogar späterhin in ihrer eigenen Familie. Damit trägt der Weihnachtsmann auch dazu bei, dass Kinder Wertvorstellungen entwickeln können, die in der modernen Welt einen besonderen Platz haben. Dies erklärt die Psychiaterin Lynda Breen in einem Aufsatz, der im „Royal College Of Psychiatrist” veröffentlicht wurde. Die fiktive Gestalt sei danach eine Instanz, die die moralische Entwicklung der Kinder vorantreiben könne.

Der Psychiater Mark Salter ergänzte in einer unabhängig Publikation hierzu, dass die Fantasie der Kinder trainiert werden müsse, damit sie sich gut entwickeln können. Sei dies nicht der Fall, dann gehe die Mystik sowie die Magie verloren, wie sie seit Urzeiten in der Gesellschaft verankert sei. Gerade diese Mystik ist allerdings – laut weiterer Studien – durchaus ein wichtiges Kriterium in der heutigen Gesellschaft. Die spirituelle Intelligenz sei, wie in der Vergangenheit verschiedene Studien belegten, die Grundlage für eine sich entwickelnde Gesellschaft.

Geht die Mystik verloren, kommt es schließlich zu ausschließlich rationalen Denkweisen. Diese haben allerdings den Nachteil, dass nicht alle Wissensbestandteile bekannt sein können, um eine fehlerfreie Entscheidung zu treffen. Daher ist der Mensch auch auf Mystik und Magie angewiesen, die ihm gerade in unsicheren Zeiten ein Stück Halt und Zuversicht geben können. Der Weihnachtsmann wird daher unter verschiedenen Aspekten in die Welt der Erwachsenen transportiert.

Weihnachten in der Idylle der Familie zu verbringen hat demnach eine weitreichende Bedeutung für den Menschen. Er ist ein soziales Wesen, der andere Menschen zum Überleben braucht. Ein Umstand, der durch diese Feierlichkeit sicherlich ebenfalls bedient wird.

Viele Rituale sind überall zu finden

Die Rituale selbst stammen dabei meistens nicht aus der christlichen Religion. Viele Bräuche entstanden, als noch Naturreligionen die Gesellschaft beherrschten. Um die Heiden zu überzeugen, wurden schließlich verschiedene heidnische Symbole in die Feste integriert.Beispiele hierfür sind die Ostereier oder eben auch der Weihnachtsbaum. Obwohl viele Familien ganz unterschiedliche Rituale pflegen, sind einige Varianten in fast jedem Haushalt verbreitet, wenn auch in Abwandlungen.

Seit Jahrhunderten änderten sich diese Rituale im Kern nicht. Es sind vielmehr die modernen Lebensbedingungen, die die äußere Form verändern. Das Fest beginnt in der Regel bereits während des Advents. Der Adventskranz markiert die besondere Zeit des Jahres. Später wird dann der Baum ausgewählt, gekauft und schließlich im heimischen Wohnzimmer geschmückt. An den Feiertagen selbst werden dann die Familien besucht. Die Rituale erinnern an vergangenen Zeiten im Schoß der Familie.

Die Bescherung selbst ist immer ein Geheimnis. Niemand verrät, welches Geschenk für welche Person gekauft wurde. Der Zeitpunkt der Bescherung selbst wird zwar immer wieder geheimgehalten. Dennoch wurde auch er zu einem Ritual, das jeder kennt. Meistens wird die Bescherung durch stille Konventionen eingeläutet. Die Verteilung der Geschenke selbst ist immer ein besonderer Moment und wird daher in besonderer Weise zelebriert. Oftmals werden die Geschenke gemeinsam geöffnet. In einigen Familien ist es allerdings üblich, dass jeder einzeln beschenkt wird.

Auch das Singen von Liedern ist ein alter Brauch, der allerdings immer weiter abnimmt. Von vielen Liedern sind nur noch wenige Fragmente bekannt. Zugleich werden mittlerweile moderne Stücke bevorzugt. Gerade wenn Kinder in der Familie sind, werden moderne Kinderweihnachtslieder präferiert.

Auch die Speisen sind eher traditionell anzusehen. In vielen Haushalten werden an Heiligabend keine üppigen Mahlzeiten eingenommen. In einigen deutschen Regionen ist das traditionelle Festmahl die Bratwurst mit Brot. Erst am ersten Feiertag wird die Weihnachtsgans oder der Nierenrollbraten aufgetragen. Auch der Besuch der Kirche vor dem Essen gehört noch immer bei vielen Menschen zu den Feierstunden. Dies gilt auch für Familien, die während des Jahres auf den Kirchgang verzichten.

Und häufig werden – gerade bei Kindern in der Familie – die Geschenke während des Kirchenbesuchs unter den Baum gelegt. Und dank der Mystik und Magie sind die Kinder immer wieder erstaunt und dankbar für die Geschenke, die das heilige Kind für die besonderen Menschen bringt. Dies alles sind Eindrücke, die in den Erwachsenenwelt mitgenommen werden. Sie werden späterhin zelebriert und jeder hat daher eine Vorstellung von diesem besonderen Fest. Die besonderen Eindrücke sind ein Teil des Menschen und formen auch die Normen und Werte, die der Erwachsene lebt. Daher ist Weihnachten ein Fest, das in besonderer Weise in das Leben eines Menschen eingreift.