Warum erscheinen uns manche Menschen unheimlich?

Was verbindet Ted Cruz, Clowns und Tierpräparatoren miteinander? Sie wirken irgendwie unheimlich. Eine Studie hat nun untersucht, was dieses unangenehme Gefühl, das manche Menschen in uns auszulösen scheinen, auslösen könnte.

Manchmal liegt es an einem seltsamen Grinsen, am Tonfall oder an den Augen. Begründbar ist dieses Gefühl nicht unbedingt, doch fühlen wir uns in der Anwesenheit mancher Personen einfach unwohl. In ihrer Studie „On the nature of creepiness“ sind zwei US-Wissenschaftler, T. McAndrew und Sara S. Koehnke, nun der Frage auf den Grund gegangen, weswegen uns machen Menschen unheimlich erscheinen. Für ihre Untersuchungen beobachteten die Wissenschaftler 1341 Personen in einem durchschnittlichen Alter von 29 Jahren. Während ihrer Erhebungen sollten die Teilnehmer insgesamt 44 Merkmale bewerten. Dazu zählten beispielsweise Hobbys, Aussehen, Marotten, alltägliche Angewohnheiten, Berufe sowie Gestik.

Einige republikanische Präsidentschaftskandidaten wirken gruselig

Schnell wurde klar, dass bestimmte Berufe von vorne herein „creepy“ also unheimlich wirken. So zum Beispiel Clowns, Tierpräparator, Leichenbestatter oder Sex-Shop-Besitzer. Bei den Clowns erscheint dies wenig überraschend, da manche Menschen sogar unter sogenannter „Coulrophobie“, der Angst vor Clowns, leiden. Auch manche US-Präsidentschaftskandidaten der Republikaner wurden laut Angaben der Befragten als unheimlich eingestuft. Marc Rubio beispielsweise fiel durch seine eigenartige Mimik und seinen augenscheinlich meist trockenen Mund auf. Donald Trump hingegen wirkte auf Grund seiner fortwährenden sexuellen Anspielungen auf seine großen Hände nicht ganz geheuer. Die Forscher stellten fest, dass insbesondere das wiederholte Thematisieren sexueller Themen auf viele Menschen eine irritierende Wirkung zu haben scheint.

Auch der Kandidat Ted Cruz wurde von einigen Teilnehmern mit dem Adjektiv „creepy“ versehen, sein auffällig häufiges Lippenlecken erzeugte scheinbar diese Wirkung. Doch besonders Ted Cruz scheint in dieser Hinsicht zu polarisieren, erst kürzlich fragte sich ein amerikanischer Psychologe öffentlich, warum ihn der Anblick des republikanischen Präsidentschaftskandidaten häufig irritieren würde. Schlussendlich führte er es darauf zurück, dass Cruz wohl beim Lächeln die Mundwinkel nach unten anstatt nach oben ziehe. Somit weiche seine Mimik von der klassischen Norm ab und auch dies empfänden Menschen meist als ungewöhnlich oder sogar unheimlich.

Unheimliche Personen werden meist gemieden

Meist können die Personen, die auf uns eine verstörende Wirkung ausüben jedoch überhaupt nichts dafür. Die häufigsten Merkmale, die mit einem unheimlichen Gefühl in Verbindung gebracht werden, sind laut der Studie Augenringe, fettige Haare, ein seltsames Lächeln, dreckige Kleidung oder eine fahle Haut. Den Wissenschaftlern fiel zudem auf, dass es meist Männer waren, die als unheimlich empfunden wurden. Jedoch handelte es sich bei den Studienteilnehmern um 75 Prozent Frauen, daher könnte das Ergebnis an dieser Stelle etwas verfälscht sein, so die Forscher. Das Hauptfazit der Studie war jedenfalls, dass wir Menschen, deren Mimik oder Gestik wir nicht richtig zu deuten vermögen oder deren Verhalten uns unberechenbar erscheint, am unheimlichsten finden. Eine wirkliche Lösung für diese Problematik scheint es jedoch nicht zu geben, natürlich könnten wir unser Gegenüber auf seine Wirkung aufmerksam machen und demjenigen nahelegen, seine Haare zu waschen oder an seiner Mimik zu arbeiten. Doch meist begnügen wir uns eher damit, die Gegenwart uns unheimlicher Menschen einfach zu meiden.