Von links nach rechts – Wie die Leserichtung unsere Vorstellung beeinflusst

Unsere Lese- und Schreibrichtung hat großen Einfluss auf unsere räumliche Vorstellung. Diese Tendenz konnte bereits in vielen verschiedenen Studien von Sprachwissenschaftlern nachgewiesen werden. In Kulturen, in denen von links nach rechts geschrieben wird, stellen wir uns das Bild zum Satz „Paul schenkt Anna eine Blume“ so vor: Paul als aktiver Part und Subjekt im Satz steht links, während sich Anna wahrscheinlich auf der rechten Seite befindet.

In der arabischen Kultur, in der von rechts nach links geschrieben wird, würde das Bild genau anders herum aussehen. Psychologen der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster beschäftigten sich in einer Untersuchung jetzt mit Menschen, die nicht mit einer Schriftsprache vertraut sind, und deren Tendenzen bei der Vorstellung von räumlichen Szenarien und Anordnungen. Ein weitere Rolle in der Studie spielte die Satzstruktur einer Sprache – also die Reihenfolge von Subjekt, Prädikat, Objekt – und deren Einfluss auf die räumliche Vorstellung.

Studie mit Analphabeten aus Mexiko

Für ihre Untersuchung bildeten die Forscher eine Stichprobe von 24 Analphabeten aus Mexiko. Die Hälfte der Gruppe stammte von der Halbinsel Yucatán. Die dortige Sprache heißt Mayathan und folgt einer Verb-Objekt-Subjekt-Struktur. Die anderen zwölf Teilnehmer kamen aus der Region Veracruz, in der Spanisch gesprochen wird. Spanisch folgt einer Subjekt-Verb-Objekt-Struktur. Für die Studie wurde den Probanden 64 einfach Sätze in ihrer eigenen Sprach vorgelesen. Einige Sätze beinhalteten Bewegungen vom Subjekt zum Objekt, sowohl in aktiver als auch in passiver Form. Diese Sätze klangen beispielsweise so: „Ein Junge gibt einem Mädchen Blumen“, im Gegensatz zu „Ein Junge wird von einer Frau gestoßen“. Andere Sätze hingegen befassten sich mit einer Bewegung vom Objekt zum Subjekt, auch wieder in aktiver und passiver Form – beispielsweise: „Eine Frau verlässt ein Mädchen“ vs. „Ein Junge wird von einem Mann gezogen“. Im Anschluss daran sollten die Teilnehmer die gehörten Szenarien aufzeichnen oder mit Hilfe von zwei Spielfiguren nachstellen.

Einfluss der Lese- und Schreibfähigkeit auf die bildliche Vorstellung

Als die Forscher die Zeichnungen und Anordnungen der Spielfiguren der Probanden untersuchten, konnten sie in beiden Gruppen keine systematische Zuordnung des Subjekts des Satzes zu einer bestimmten Seite feststellen. Die Vorstellung des aktiven Parts des Satzes auf der linken oder rechten Seite fand bei den Teilnehmern rein zufällig statt. Aus dieser Analyse schlossen die Forscher, dass die Satzbausteine in unserer Vorstellung keinem natürlichen Muster folgen, wie sie Subjekte und Objekte im Raum angeordnet werden. Darüber hinaus beeinflussten auch die unterschiedlichen Satzstrukturen des Spanischen auf der einen Seite und des Mayathans auf der anderen Seite die räumliche Anordnung des Subjekts nicht – es war also unerheblich, ob die Teilnehmer mit einer Subjekt-Verb-Objekt-Struktur oder einer Verb-Objekt-Subjekt-Struktur vertraut waren. Mit diesen Ergebnissen weicht die Studie stark von bisherigen Untersuchungen zur gedanklichen Zuordnung des Satzsubjekts zu einer bestimmten Seite ab. Denn dieser Effekt konnte bisher sehr deutlich nachgewiesen werden. Der entscheidende Unterschied besteht jedoch darin, dass bisher nur Personen an den Studien teilgenommen hatten, die des Lesens und Schreibens mächtig waren. Unsere räumliche Vorstellung wird also in Wirklichkeit von unserer Lese- und Schreibfähigkeit beeinflusst. Das ist auch dann der Fall, wenn die räumliche Richtung irrelevant ist.