Farben, die verführen

Grau ist trostlos und grün frisch und fröhlich, braun sinnlich und rot aggressiv, rosa ist was für Mädchen und schwarz was für Gruftis und Trauernde. Oder etwa nicht? Jede Farbe erzeugt eine andere Wirkung beim Betrachter. Das ist abhängig von vielen Kriterien, beispielsweise der Situation, dem Gegenstand und der Mode. Orange assoziiert man schnell mit den 70iger Jahren des letzten Jahrhunderts und der Kleidung der Bhagwan-Anhänger. Kleine Kinder finden orange als Farbe in der Regel klasse.

Farben und Sehen

Aber zunächst einmal haben Farben an sich keine Bedeutung. Das Sehen ist ein komplexer physikalischer Vorgang, also eine visuelle Wahrnehmung. Elektromagnetische Wellen werden durch das Auge aufgenommen. Die von der Netzhaut ausgelösten Nervenimpulse werden im Gehirn zu Bildern weiter verarbeitet. Im menschlichen Auge gibt es Millionen von Farbrezeptoren, die Zapfen genannt werden. Mit ihrer Hilfe kann man Farben sehen. Millionen von Stäbchen ermöglichen das Sehen in Schwarz und Weiß. Allerdings ist unklar, ob wir alle dieselbe Farbe sehen, wenn wir einen blauen Pulli betrachten. Der Wahrnehmungspsychologe Heiko Hecht von der Uni Mainz meint dazu: “Es gibt wenige Zuordnungen, für die sich ein Konsens finden lässt”.

Farben und Persönlichkeit

Max Lüscher entwickelte 1947 einen Persönlichkeitstest auf der Basis von Farben. Bestimmte Farbpräferenzen des Probanden weisen auf bestimmte Charaktereigenschaften hin. Weit verbreitet ist der sogenannte kleine Lüscher-Test, der mit acht Farben auskommt. Der klinische Lüscher-Test arbeitet mit sieben Farbtafeln und insgesamt 73 Farbfeldern aus 25 verschiedenen Farben. Die acht Farben des kleinen Tests werden in vier Grundfarben und vier Modifikationsfarben unterteilt. Die Grundfarben stehen dabei für die vier psychischen Grundstrukturen, die mit einigen psychologischen Typen, die auf Carl Gustav Jung zurückgehen, verwandt sind. Dieser Ansatz basiert auf der tiefenpsychologischen Beziehung zwischen dem Bewussten und dem Unbewussten.

Es wird erwartet, dass die vier Grundfarben auf den ersten vier oder fünf Plätzen sind. Bei Menschen, die schwarz, grau oder braun auf die ersten Plätze setzen, wird dies als ein Indiz für eine psychische Störung gewertet. Zwar werden die Tests eingesetzt in ärztlichen Praxen, bei homöopathischen Behandlungen, in der Psychiatrie, zur Untersuchung von Auffälligkeiten bei Straftätern und zur Beurteilung von Bewerbern, aber ein wissenschaftlicher Beleg steht bis dato aus. Es gibt klare Hinweise auf den Barnum-Effekt, der hier greift. Es ist die Neigung von Menschen, vage und allgemeingültige Aussagen über die eigene Person als zutreffende Beschreibung zu akzeptieren. Auch der Rorschach-Test arbeitet mit Farben und Formen. Die bunten Klekse sollen Rückschlüsse über die Psyche erlauben.

Farben und Assoziation

In der semantischen wie assoziativen Belegung von Erscheinungen gibt es starke kulturelle Unterschiede. Während die Farbe Weiß bei uns für Reinheit, Klarheit und Sauberkeit steht, verbinden beispielsweise Chinesen oder Ungarn die Farbe Weiß mit Trauer. Farbe gibt relevante Informationen: Grüne Erdbeeren sind nicht wirklich lecker. Rot sind sie reif und eine Delikatesse. Abgesehen davon ist rot eine Signalfarbe und damit assoziiert eine Warnung. Als Lippenfarbe steht es für Erotik. Studien haben gezeigt, dass rosa beruhigend und Blutdruck senkend wirkt. Aus diesem Grund wurden die Zellen einiger Schwerverbrecher in dieser Farbe gestrichen. Farbforscher und Farbpsychologen kennen für jede Stimmung den passenden Farbklang.

Das hat natürlich auch längst Einzug ins Marketing, die Produkt- und Raumgestaltung gehalten. Ein wunderbares Beispiel ist hier eine bekannte Schokoladenmarke, die als Corporate Color lila verwendet. Zudem verändern sich die Präferenzen für Farben mit zunehmendem Alter. Spannend dabei ist hierbei folgendes: “Menschen mit einer Demenzerkrankung etwa vergessen so ziemlich alles”, sagt Grafiker und Farbpsychologe Harald Braem. “Was sie aber nicht vergessen, sind Farben.” Aus diesem Grund gibt es in Alten- und Pflegeheimen unterschiedliche Farben für verschiedene Stationen.