Der Wohnort von Kindern beeinflusst ihr Gewicht

In einer Studie der Hochschule für Technik, Wirtschaft und Kultur in Leipzig haben sich Prof. Dr. Elmar Brähler und sein Expertenteam mit dem Zusammenhang psychosozialer und geographischer Faktoren bei der Entstehung von Übergewicht im Kindesalter beschäftigt. Rund 15 % der Kinder in Deutschland sind übergewichtig und alarmierende 6 % von ihnen sogar bereits adipös. Ist es doch noch jedem klar, dass der übermäßige Verzehr von Süßigkeiten schnell zu dem einen oder anderen Speckröllchen am Bauch der lieben Kleinen führen kann, ist die Diskussion über Ursachen und Risikofaktoren für Übergewicht als eine ernstzunehmende Krankheit mit verheerenden Folgeerkrankungen weitaus komplexer.

Die Leipziger Forscher haben in ihrer Studie nicht nur neue Zusammenhänge erkannt, sondern konnten diese auch in Einklang bringen mit Ergebnissen aus dem USA. Doch lesen Sie selbst. Die Studie im Detail Im Zuge der Einschulungsuntersuchungen der Stadt Leipzig sammelte das Team um Prof. Dr. Brähler Daten von rund 3 000 Kindern bezüglich ihres Körpergewichts und ihrer Lebenssituation. Um nicht nur die psychosozialen Faktoren, wie vor allem den Sozistatus der Eltern, mit in Betracht ziehen können, unterteilten die Forscher die 63 Orteilsteile des Leipziger Stadtgebietes in vier Kategorien. Während in Wohngegenden der Kategorie 4 eine relativ große Arbeitslosigkeit herrscht und dort lebende Familien als die so genannte bildungsferne Schicht bezeichnet werden können, werden die Nachbarschaften der Kategorie 1 vor allem von finanziell und sozial gut situierten Familien bewohnt.

Die Ergebnisse, die die Forscher bei der Auswertung ihrer Daten erzielten, waren mehr als eindeutig: Rund 12 % der in den Ortsteilen der Kategorie 4 lebenden Kinder waren übergewichtig. Das waren mehr als doppelt so viel Kinder als in den Kategorie 1 Nachbarschaften. Dass der geographische Aspekt dabei eine sehr entscheidende Rolle spielte, zeigte der Zusammenhang, dass Kinder mit sozial schwach gestellten Eltern, die in privilegierten Wohngegenden wohnten, dennoch ein geringeres Risiko an Übergewicht zu erkranken aufwiesen, als Kinder aus sozial benachteiligten Familien in Bezirken der Kategorie 4.

Verbindung zu anderen Forschungsergebnissen und Zukunftsausblick

Woher genau die massiven Unterschiede zwischen den verschiedenen Wohnorten rühren, muss noch geklärt werden. Einen Anhaltspunkt liefern jedoch Forschungsergebnisse aus den USA, die im Einklang mit der hier vorgestellten Studie stehen. Amerikanische Forscher fanden nämlich heraus, dass benachteiligte Wohngegenden sich nicht nur in ihrer sozialen Struktur, sondern vor allem auch in ihrer baulichen Beschaffenheit von den privilegierteren Nachbarschaften unterscheiden. Der verminderte Zugang zu Grünflächen, direkter Sonneneinstrahlung und das Fehlen von Spielplätzen könnte einer der entscheidenden Faktoren für das erhöhte Gesundheitsrisiko der Kinder aus diesen Vierteln sein. Können diese Vermutungen in zukünftigen Forschungen bestätigt werden, so können auch die Kommunen reagieren und an einer Schaffung kindgerechter Lebensräume arbeiten. So ließe sich auch ein verheerender Dominoeffekt aufhalten, demzufolge übergewichtige Kinder im späteren Leben häufig sogar adipös werden und deren Kinder dann wiederum ein erhöhtes Risiko haben, ebenfalls an Übergewicht zu erkranken. Prof. Dr. Brähler und seine Kollegen stellen unter anderem die Ergebnisse dieser Studie und auch den Zukunftsausblick der neu gewonnenen Fakten noch einmal ausführlich auf der Pressekonferenz des Deutschen Kongresses für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie in Berlin am 27. März 2014 vor.