Alkohol macht hungrig

Es scheint eine Angewohnheit des Menschen zu sein, nach dem genüsslichen Konsum von Alkohol, sich der nächsten Imbissbude hinzugeben, um das plötzlich aufgetretene Hungergefühl zu stillen. Die Antwort auf das „Warum“ gibt unser Gehirn.

Normalerweise müssten Bier, Wein, Schnaps oder ähnliche Getränke ein Sättigungsgefühl auslösen, da sie ebenfalls einen hohen Kaloriengehalt aufweisen. Allerdings ist genau das Gegenteil der Fall. Laut dem Forscherteam von Sara Cains aus dem Francis Crick Institute in London, sei Alkohol die Ursache dafür, dass bestimmte Hirnzellen, die zu einem Teil des Hungersystems gehören, angeregt werden. Die Folge sei aufkommender Appetit. Dieses Phänomen trete jedoch nicht nur bei Menschen auf.

Mäuse geben Aufschluss

Das Forscherteam hat Mäuse beobachtet, denen unter bestimmten Bedingungen ebenfalls Alkohol zugeführt wurde. Auch diese verzeichneten hinterher einen großen Appetit. Möglicherweise beeinflusst der reine Alkohol AgRP-Neuronen im Gehirn. Sie befinden sich, bei Mäusen und Menschen, im Hypothalamus und steuern dort das Hungergefühl. Offensichtlicher wurde das Ergebnis als Forscher diese Zellen bei den Mäusegehirnen stummschalteten. Der Hungereffekt blieb aus. Gaben sie Alkoholmengen dazu, feuerten die Zellen wieder.

Ähnliche Ergebnisse verzeichneten freiwilligen Probanden. Die Forscher injizierten ihnen Alkohol ins Blut, um die sonstigen Begleitumstände beim Trinken auszuschließen. Mit Hirnscans der Probanden wurde ersichtlich, dass der Hypothalamus auch bei ihnen nun sehr aktiv arbeitete und stärker auf Essensgerüche reagierte. Probanden mit Alkohol im Blut griffen kurz darauf beherzter nach einer Portion Spaghetti, als Probanden, denen nur eine Salzlösung verabreicht wurde.

Alkohol verändert nicht nur das Gehirn

Die Auswirkung des Alkohols auf den Hypothalamus ist nicht die einzige Ursache, warum alkoholisierten Personen ein Hungergefühl plagt. Hinzu kommt eine Vielzahl anderer Ursachen. Zum einen entzieht Alkohol dem Körper Wasser, zum anderen wirkt er sich auf dem Blutzuckerspiegel aus. Das steigert ebenfalls den Appetit. Möglicherweise haben nüchterne Personen nach einer Party genauso großen Hunger, wie „betrunkene“ Personen, wenn sie nach Hause kommen. Sie besitzen jedoch noch eine ausreichende Selbstbeherrschung, sich nicht doch noch eine Pizza zu gönnen.