Wacholderbeere – eine gesunde Beere

Die meisten von uns kennen die Wacholderbeere vermutlich als Zutat zum Sauerkraut, wo die mitgekochte Beere der vor allem im Winter beliebten Beilage seine besondere Würze verleiht. Der Wachholder ist ein immergrünes Gewächs, das in weiten Teilen der Nordhalbkugel und aufgrund seiner Anpassungsfähigkeit sowohl in gebirgigen als auch in relativ trockenen Regionen vorkommt. Für Weidetiere ist er unbekömmlich, weshalb er auch in stark beweideten Gebieten vorkommt. Zwar wirkt die Wacholderbeere auch für den Menschen leicht giftig, doch in kleiner Menge darf sie verzehrt werden und ist sehr gesund. Wir stellen einige der Anwendungsbereiche und -arten vor.

In der Heilkunde

Als Tee hat der Wacholder eine verdauungs- sowie harndrangfördernde Wirkung und hilft auch bei Sodbrennen. In seiner Anwendung als diuretisches – also den Harndrang förderndes – Mittel ist Wacholder nur in Kombination mit anderen Diuretika zulässig, da sonst eine so hohe Dosierung notwendig wäre, dass diese auch eine giftige Wirkung auf den Körper hätte. Denn Wacholder hat eine nierenreizende Wirkung, die bei zu hoher Konzentration eine Schädigung der Niere hervorrufen kann. In kleiner Konzentration ist Wacholder jedoch ein leicht bekömmliches und gut wirksames Mittel, das den Harndrang und die Verdauung fördert.

Als Alkohol

Dem Gin (zu Deutsch Wacholderschnaps) wird oft eine gesundheitsfördernde Wirkung zugeschrieben. Und dies liegt vor allem an den Wacholderbeeren, die für seine Herstellung verwendet werden und den Gin nicht nur gesund, sondern vor allem auch schmackhaft machen und ihm seine einzigartige und unverwechselbare Note verleihen. Selbst die Mutter von Queen Elizabeth II. von England, Queen Mum, schwor auf ein Glas Gin täglich und soll nicht zuletzt deshalb das stolze Alter von 101 Jahren erreicht haben. Außer im Gin kommt verleiht die Wacholderbeere auch anderen Spirituosen wie etwa Genever, Steinhäger und Krambambuli ihre besondere Geschmacksnote.

Als Zutat in der Küche

Wie anfangs schon erwähnt wird die Wacholderbeere gerne als Zutat zur beliebten Winterbeilage Sauerkraut mitgekocht und verleiht diesem die spezielle würzige Geschmacksnote. Außerdem wird die Wacholderbeere häufig auch zum Würzen von Sauerbraten und Wildbraten verwendet. Wichtig ist die Wacholderbeere ebenfalls bei der Herstellung von geräuchertem Fisch oder Fleisch. Zerstoßen werden die Beeren den Pökelmischungen beigegeben und fördern so die geschmackliche Entwicklung beim Räuchern. Pro Kilogramm Speck oder Schinken werden oft acht bis zwölf Wacholderbeeren empfohlen. Außer den Beeren eignet sich auch das Holz zum Räuchern und wird in Form von Spänen zu den Räuchermehlen hinzugefügt, um den Rauch zu aromatisieren. Es ist jedoch Vorsicht geboten bei der Dosierung, denn zu viele Beeren oder zu viel Holz führen zu einem holzigen Geschmack.

Als Mus oder Sirup

In der Schweiz wird die Wacholderbeere in einigen Regionen zu einem Saftkonzentrat verarbeitet, aus dem, vermischt mit Glukosesirup, Rohzucker, Wasser und Karamellzucker, der Brotaufstrich Latwerge hergestellt wird. Dieser lässt sich nicht nur als Brotaufstrich genießen, sondern kann auch zum Süßen von Quark, Joghurt und anderen Nachspeisen verwendet werden. Das Rezept dafür wurde über Jahrhunderte mündlich überliefert und der Brotaufstrich meist zuhause hergestellt. Heute wird Latwerge auch in Reformhäusern und manchen Supermärkten verkauft und findet immer weitere Verbreitung – auch über das Gebiet der Schweiz hinaus.