Kaffee am Abend – So verstellt er unsere innere Uhr

Eine neue Studie zum Thema Koffein und Kaffeekonsum vor dem Schlafengehen zeigt: Ein doppelter Espresso am Abend kann die innere Uhr eines Menschen verstellen.

Koffein ist ein Aufputschmittel. Wer rechtzeitig schlafen möchte, sollte daher auf den Kaffee nach dem Abendessen verzichten. Forscher der Boulder Universität von Colorado haben herausgefunden, dass ein Kaffee mit der Stärke eines doppelten Espresso die innere Uhr des Menschen um ungefähr 40 Minuten nach hinten verschiebt. Denn Koffein hat direkte Auswirkungen auf das Tag-und-Nacht-Gefühl des menschlichen Organismus: Es verzögert die Produktion von Melatonin, des Schlafhormons.

Koffein-Tests im Schlaflabor

Drei Frauen und zwei Männer wurden während der Studie mehrere Wochen lang in einem Schlaflabor untersucht und beobachtet. Es wurden Tests anhand von Licht-Intensität, Koffein und Placebo-Tabletten durchgeführt.

Etwa drei Stunden vor der üblichen Schlafenszeit bekamen die Probanden entweder eine Koffein-Tablette oder ein Placebo nach dem Zufallsprinzip verabreicht. Die Koffeinmenge entsprach etwa der eines doppelten Espresso. Nach Einnahme der Tabletten wurden die Testpersonen bis zum Einschlafen entweder hellem oder gedämpftem Licht ausgesetzt. Anschließend untersuchten die Forscher den Melatoningehalt der Probanden an Hand von Speichelproben.

Ergebnis der Studie könnte Reisen erleichtern

Die Forscher kamen somit zu folgendem Ergebnis: Bei den Testpersonen, die ihre Zeit vorm Einschlafen bei gedämpftem Licht verbrachten, verschob das Koffein die innere Uhr der Probanden um 40 Minuten. Bei denjenigen, die hellem Licht ausgesetzt waren, wurde der Schlafdrang sogar um 80 Minuten verzögert. So wurde außerdem ersichtlich, dass auch die Helligkeit Einfluss auf den inneren Schlafdrang des Menschen hat.

Diese Studie ist die erste ihrer Art, die belegt, dass Koffein mit seiner Wirkungsweise die innere Uhr eines Menschen verstellen kann. Koffein ist die am häufigsten konsumierte psychoaktiv-wirkende Droge unserer Zeit. Diese Resultate könnten in der Zukunft hilfreich für Reisende sein, erklären die Forscher. Durch einen geplanten Koffeinkonsum könnte man das Reisen durch unterschiedliche Zeitzonen und die damit verbundenen Auswirkungen auf unser Schlafverhalten erleichtern.