Schafft Lächeln Vertrauen?

Dass ein lächelnder Mensch als sympathischer wahrgenommen wird als eine griesgrämig dreinschauende Person ist hinlänglich bekannt. Forscher des Max-Planck-Instituts für Evolutionsbiologie in Plön und von der Toulouse School of Economics haben sich nun wissenschaftlich mit der Wirkung eines Lächelns auseinander gesetzt und in einer Studie eruiert, ob Lächeln Vertrauen erzeugt.

Der vertrauenswürdige Treuhänder

Die Frage bleibt doch, ob man Lächeln als Ausdruck der eigenen Emotionen verstehen möchte oder aber auch als Kommunikationsmittel. Um dieser Frage auf den Grund zu gehen, haben Manfred Milinski und seine Kollegen ein Verhaltensexperiment entwickelt, das die Wirkung des Lächelns und dessen Einfluss auf die Kooperationsbereitschaft messen soll. Zwei Probanden arbeiteten jeweils zusammen. Als Belohnung bekamen sie einen Geldbetrag von entweder vier oder acht Euro ausgezahlt. Einer von beiden Freiwilligen wurde als Treuhänder bestimmt.

In einem Videoclip stellte dieser Treuhänder sich seinem Mitspieler vor und bat darum den Geldbetrag verwalten zu dürfen sprich der Geldbetrag solle an ihn geschickt werden. Erweckte der Treuhänder sein Vertrauen, so schickte der Proband das Geld an ihn, wodurch der Betrag verdreifacht wurde. Nun war es wiederum am Treuhänder zu entscheiden, ob er einen Teil davon an seinen Mitspieler abgeben möchte oder alles für sich behält.

Ergebnisse der Studie

Für die Forschung war es zum einen wichtig die Bewertung des Videoclips vom Treuhänder zu beobachten. Dabei wurde die Attraktivität, Intelligenz und Vertrauenswürdigkeit des Treuhänders gemessen und ob sein Lächeln als authentisch empfunden wurde. Bereits bei dieser Einschätzung wurde deutlich, dass diejenigen Treuhänder als vertrauenswürdig eingeschätzt wurden, deren Lächeln als authentisch wahrgenommen wurde. Das Lächeln förderte an dieser Stelle demnach bewusst die Kooperationsbereitschaft der Probanden. Interessant ist darüber hinaus, dass authentisches Lächeln eher erzeugt wird, je höher der Geldbetrag ist. Scheinbar ist Lächeln also auch eine Leistung für den Menschen, die sich im besten Fall auszahlen soll. In jedem Fall schafft sie Vertrauen und Zusammenarbeit.