Wie begann Deine Liebe?

Einige sehen im emeritierten Professor für Psychologie der University Washington, John Gottman, eine Art Papst des Beziehungsglücks. Zum einen, weil er ein guter Beobachter ist. Zum anderen erkannte der Wissenschaftler, dass alltägliche und nebensächliche Aspekte den Erfolg einer Beziehung enorm beeinflussen können.

Kennenlern-Geschichten

Jedes Paar erzählt irgendwann zwangsläufig davon, wie es sich kennengelernt hat. Ob als Smalltalk im Büro, als passendes Thema bei Hochzeiten oder bei Ausflügen mit neugierigen Freunden – Kennenlern-Geschichten werden überall zum Besten gegeben. Einige Storys sind dabei tatsächlich aufregend und außergewöhnlich, manche süß und romantisch, manche aber auch eher langweilig. Der Psychologe Gottman sah in diesen Geschichten den perfekten Forschungsgegenstand. Im Laufe seiner Karriere hörte er sich hunderte Kennenlern-Geschichten an.

Weniger aus romantischen Gründen, denn wie, wann und wo sich die Paare getroffen hatten, spielte für ihn kaum eine Rolle. Im Fokus stand für Gottman die Art und Weise, wie Paare ihre eigene Geschichte erzählen. Er fragte sich, ob daraus ein Trennungsrisiko errechnet werden könnte. Und er behielt Recht: Mit einer Wahrscheinlichkeit von 94 Prozent konnte der Professor anhand der Kennenlern-Geschichte vorhersagen, welche Beziehungen auch drei weitere Jahre überstanden und welche nicht.

Das Wie ist entscheidend

Aber wie stellte er das an? Warum reichte dem Psychologen eine Erzählung von maximal fünf Minuten, um das Risiko einer Trennung zu bestimmen? Für Gottman ganz einfach: Er konzentrierte sich darauf, wie viele liebevolle Bemerkungen zum Partner und seinen Eigenarten der Erzähler in seiner Geschichte machte. Bei Paaren, die sich mittelfristig trennten, überwogen negative Anmerkungen. Zudem banalisierten sie ihre Kennenlern-Geschichte, verhedderten sich während der Erzählung oder widersprachen sich gegenseitig.

Auffällig war außerdem, dass sie öfters “mir” oder “dir” verwendeten als “uns”. Bei glücklichen Paaren wurden die Geschichten aufgebauscht und glorifiziert. Die Partner stellten sich gegenseitig sehr positiv dar und ließen ein starkes Wir-Gefühl erkennen. Darüber hinaus erzählten sie ihre Story übereinstimmend. Für den Psychologen Gottman spiegelt sich durch die Erzählung eine Tendenz in der Wahrnehmung wider, die auch sonst großen Einfluss auf die Beziehung hat. Dadurch zeigt sich, ob Menschen eher positive oder negative Aspekte ihres Partners wahrnehmen und welche Gedanken und Gefühle sie ihm unterstellen, aber auch welche sie selber vermitteln. Ein ziemlich einfacher Gedanke, der aber auch ziemlich genial ist. Wenn man also das nächste Mal seine Kennenlern-Geschichte erzählt, sollte man dies mit Bedacht tun.