Wenn ein Zwillingskind an dem Down-Syndrom leidet

Man sagt gemeinhin, dass Zwillinge alles miteinander teilen. Sie wachsen nicht nur gemeinsam im Bauch der Mutter heran, sondern teilen sich auch eine Familie, wachsen gemeinhin zusammen auf und entstammen dem gleichen Erbgut. Wissenschaftler haben nun Zwillingspaare genauer betrachtet, von denen ein Kind unter dem Down-Syndrom leidet. Was bedeutet diese Krankheit für die Entwicklung beider Zwillingskinder und welchen Einfluss hat sie auf die gesamte Familiensituation?

Der Humangenetiker Wolfgang Henn von der Universität Saarland ist dieser Frage genauer auf den Grund gegangen. Er ist selbst zweieiiger Zwilling und hat schon mehrmals das Down-Syndrom bei nur einem Zwillingskind diagnostiziert. Aktuell leben rund 50.000 Menschen in Deutschland mit dem Down-Syndrom. Bei ihnen liegen drei Varianten des Chromosoms 21 vor. Im Jahr 2009 rief Henn mit einer Kollegin die „Studie über Zwillinge mit Diskordanz für das Down-Syndrom“ ins Leben und heute können erste Ergebnisse genannt werden.

Ein Netzwerk für Betroffene

Die Studie zeigt, dass das nicht betroffene Zwillingskind sich normal entwickeln und nicht aufgrund mangelnder Aufmerksamkeit zu Entwicklungsstörungen neige. Auch die Intelligenztests zeigen durchschnittliche Ergebnisse und im Bereich von emotionalen Fähigkeiten wie Empathie, Fürsorge und weiteren Aspekten kann man sagen, dass das Zwillingskind davon profitiert, dass es sich um sein Zwillingsgeschwisterchen kümmern muss respektive möchte. Die Studie ermöglichte zudem ein Netzwerk für betroffene Familien und Eltern zu errichten, zu denen bislang mehr als 100 Familien gehören. Sie konnten sich an mehrtägigen Treffen über ihre Erfahrungen austauschen und ihre Sorgen mit ebenfalls Betroffenen teilen.

In Zukunft werden mehr und mehr Eltern und Familien von Wissenschaftlern in ihrem häuslichen Umfeld besucht und beobachtet. Diese Maßnahmen sollen Prognosen über den Einfluss des Down-Syndroms auf die familiären Strukturen ermöglichen. Eins scheint zumindest festzustehen: das gesunde Zwillingskind entwickelt sich normal und gewinnt sogar an empathischen Zügen für sein Geschwisterkind dazu.