Mangelernährung – Ein Risiko im Alter

Jeder Mensch möchte im Alter gesund bleiben. Damit Körper und Geist fit bleiben, spielt die Ernährung eine wichtige Rolle. Speziell vielen älteren Menschen vergeht allerdings manchmal der Appetit. Experten warnen, dass das Risiko von Mangelernährung im Alter steigt.

Ursachen für Mangelernährung im Alter

Die Gründe, warum Menschen im Alter plötzlich nicht mehr ausreichend essen können vielseitig sein. Der Tod des Partners macht das Kochen nicht mehr lohnenswert, der Zahnersatz sitzt falsch und schmerzt. Manchmal ist es aber auch einfach nur die tägliche Schlepperei des Einkaufs in die vierte Etage oder das Essen schmeckt einfach nicht. Dieses Essverhalten kann im Alter gefährlich sein. Fehlende Nährstoffe wirken sich schnell auf die Lebensqualität aus.

Für Mikronährstoffmangel sind ältere Menschen eine Risikogruppe, wie Kristina Norman vom Berliner Uniklinikum Charité verrät. Sie leiden häufig unter Mangelerscheinungen: Folsäure, B oder D-Vitamine sind zu wenig vorhanden. Das kommt durch falsche oder zu wenig Ernährung. Bei den Alleinlebenden älteren Menschen sind circa 15 Prozent betroffen, bei denen die ins Krankenhaus kommen deutlich mehr. Wer krank ist, isst automatisch weniger. Appetitlosigkeit oder Schmerzen sind die Gründe dafür.

Keine Altersklassifizierung

Wenn die Rede von älteren Menschen ist, gehen Wissenschaftler längst nicht mehr nach dem biologischen Alter. Die Fitness ist ein guter Anhaltspunkt. Einige altersphysiologische Veränderungen sind ab dem 60. Lebensjahr zu bemerken, nach dem 70. Lebensjahr allerdings deutlich mehr. Zusätzlich sind körperliche Aspekte bei einer Mangelernährung wichtige Eigenschaften. Die Veränderung der Magen- und Darmschleimhaut spielt beispielsweise eine große Rolle. Denn die Aufnahme von Vitaminen, Mineralstoffen und Enzymen, sowie die Verstoffwechselung kann sich bei Veränderungen der Schleimhäute verschlechtern.

Zusätzlich ist aber auch die Auswahl und Qualität der Ernährung im Alter wichtig, um eine Mangelernährung vorzubeugen. Natürlich darf das Stückchen Kuchen zum Kaffee nicht fehlen. Trotzdem sollten auch ältere Menschen auf eine gesunde und bewusste Ernährung achten. Obst, Gemüse, Vollkorn- und Milchprodukte sind genauso wichtig wie Fleisch und Fisch – das gilt in jungen und in älteren Lebensjahren!