Querschnittslähmung – neue Behandlungsmethode?

Können Menschen mit Querschnittslähmung wieder Hoffnung fassen? Wissenschaftler der Universität Louisville (Kentucky, USA) arbeiten aktuell an einem Experiment, das aufhorchen lässt. Mit Hilfe von elektrischen Impulsen können bestimmte Muskelpartien aktiviert werden, die dem Grunde nach von der Querschnittslähmung betroffen sind.

Bei den Impulsgebern handelt es sich um 16 Elektroden, die dem Patienten ans Rückenmark gesetzt werden. Von dort aus erfolgen gezielte Signale, die der Betroffene als Kribbeln wahrnimmt, ohne davon unangenehm beeinflusst zu werden. Bisher wird die Elektro-Stimulation im Zusammenhang mit dem Experiment lediglich eine Stunde pro Tag durchgeführt. Das ist die Zeit, in welcher geübt und trainiert wird.

Fortschreitende Verbesserung

Der Patient kann sich einer fortschreitende Verbesserung erfreuen. Aufgrund der Impulse kann der Proband mittlerweile Zehen beugen, Gelenke bewegen, auf den eigenen Beinen aufrecht stehen und sogar auf dem Laufband gehen. Auch in Bezug auf die Sensibilität im Unterleib kann mit der Methode eine Verbesserung erzielt werden. Diese beziehen sich auf die Kontrolle der Blase und auf eine Gefühlswahrnehmung im Geschlechtsorgan. Der bisher einzige Proband ist Rob Summers. Der jetzt 28 Jährige ist seit 2006 nach einem Unfall querschnittsgelähmt. In seinem speziellen Fall sind noch Reste von Sensibilität in den unteren Extremitäten vorhanden.

Vor diesem Schicksalsschlag war er extrem fit, denn spielte Baseball und war auch sonst rundherum gesund und stark. Diese Grundvoraussetzungen bringt er nun in sein tägliches Training mit ein, das durch die Elektrostimulatoren gesteuert wird. Seit 2 Jahren übt er und hat Erfolg damit. Ob die positive Wirkung des Experiments auch auf andere Patienten übertragen werden kann, wird nun der nächste Schritt des Experiments zeigen. Von einer nachhaltig wirksamen Behandlung von Querschnittslähmung kann man zum derzeitigen Zeitpunkt leider noch nicht sprechen. Die Muskeltätigkeit kann nur durch die Elektroden und deren Signale angeregt werden. Dennoch bringt es dem Patienten einen Nutzen, denn die Muskeln werden durch das tägliche Training stärker, was sich auf den Stoffwechsel und das körperliche Wohlbefinden auswirkt. Dazu kommt noch die Steigerung des Selbstbewusstseins und Selbstwertgefühls. Beide Faktoren spielen im Leben eine wichtige Rolle.