Hepatitis E in Deutschland – Viele Infizierungen ohne Reise

In Deutschland diagnostizieren Ärzte immer mehr Hepatitis E-Fälle. Dabei handelt es sich um eine Leberentzündung, die durch den Hepatitis E Virus hervorgerufen wird. 670 dieser Lebererkrankungen wurden im Jahr 2014 gemeldet. Im Vergleich zum Jahr 2013 sei das ein Plus von über 46 Prozent, so das Berliner Robert-Koch-Institut. Der Hintergrund sei in Europa allerdings keine stark steigende Erregerverbreitung, sondern eine höhere Medizinersensibilität sowie eine verbesserte Diagnostik.

Ursprünge und Symptome

Hepatitis E galt sehr lange Zeit als importierte Infektionskrankheit aus Asien und Afrika. Der Erreger wird dort hauptsächlich über verunreinigtes Trinkwasser übertragen. In der Regenzeit führen Überschwemmungen schnell dazu, dass eine Epidemie eintritt. Die Hepatitis E Viren wurden erst im Jahr 1983 von einem russischen Forscher entdeckt.

Viele Leute machen, ohne es zu wissen, eine Infektion mit Hepatitis E Viren durch. Häufig verlaufe die Infektion nämlich nur mit leichten Beschwerden. Die Krankheit beginnt mit ganz leichten Symptomen wie Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Durchfall und Gliederschmerzen. Es kann aber auch eine Gelbsucht oder Fieber auftreten. Die Beschwerden klingen bei den Betroffenen innerhalb von ein paar Wochen ab. Ganz häufig hat die Infektion aber überhaupt keine Anzeichen für eine Krankheit. Im Gegensatz zu Hepatitis A und Hepatitis C ist von der Erkrankung keine chronische Form bekannt.

Behandlung und Vorbeugung

Einen Impfstoff oder Medikamente gegenüber Hepatitis E gibt es zurzeit noch nicht. Die Therapie bzw. Behandlung beschränkt sich deshalb auf die Symptome: Betroffene sollten fettiges Essen und Alkohol meiden, damit die Leber nicht belastet wird. Das gilt auch für einige Zeit nach dem Verschwinden der akuten Symptome. Bei der Prävention von Hepatitis E hilft nur strikte Hygiene. Fleisch sollte gut durch gebraten und gegart werden. Die Hände sollten nach einem Kontakt mit Tieren immer gründlich gewaschen und das Trinkwasser sollte bei Aufenthalten in den Verbreitungsgebieten immer für wenigstens eine Minute gekocht werden.