Wenig Schlaf steigert Erkältungsrisiko

Laut Napoleon sollen vier Stunden Schlaf für den Mann, fünf Stunden für die Frau und sechs für einen Idioten ausreichen. Dem kleinen Kaiser widersprechen jedoch die Forscher: Wenig Schlaf sorgt nicht nur für ein unangenehmes Wohlbefinden, sondern auch dafür, dass der Organismus für Infektionen deutlich anfälliger ist. Eine Studie zeigt, dass das Risiko für Erkältungen bei einem Schlafdefizit um etwa das Vierfache ansteigt.
Von der University of California (San Francisco) haben die Forscher um Aric Prather 164 Erwachsene untersucht. Sie führten Befragungen zum Lebensstil der Probanden durch. Dies beinhaltete Fragen nach dem Tabak- und Alkoholkonsum, aber auch nach der allgemeinen Ernährung und dem Stresslevel. Mit Sensoren haben die Forscher den Schlaf der Probanden erfasst.

Die Teilnehmer wurden dann mit Erkältungsviren infiziert und in einem Hotel isoliert. Täglich wurde eine Probe des Nasenschleims genommen und untersucht. Das Ergebnis war eindeutig: Wer pro Nacht weniger als sechs Stunden geschlafen hatte, war für eine Erkältung um den Faktor 4,2 anfälliger, im Vergleich zu jemandem, der mindestens sieben Stunden geschlafen hatte.

Gesundheit und Schlaf hängen direkt zusammen

Wer weniger als fünf Stunden geschlafen hatte, war sogar um den Faktor 4,5 stärker gefährdet. Der Schlaf hat also einen viel größeren Einfluss auf die Gesundheit als das Alter, Stress, Rauchen oder die Ernährung, so berichteten die Forscher im Fachmagazin „Sleep“. Die ethnische Zugehörigkeit, dass Einkommensniveau, die Bildung und alle anderen lebensbestimmenden Faktoren hatten bei weitem keinen so großen Einfluss wie der Schlaf. Die körperliche Gesundheit wurde grundlegend durch den Schlaf beeinflusst.

Nach eigener Einschätzung sagt diese Studie mehr aus als frühere Untersuchungen, da die Probanden nicht geweckt oder wach gehalten wurden. Die Grundlage dieser Studie war demnach ein ganz normales Schlafverhalten. Bei der Studie drehe es sich aber auch um die gesellschaftlichen Vorstellungen. So sei man in der geschäftigen Kultur heutzutage eher stolz darauf, weniger zu schlafen und dabei leistungsfähig zu sein – eine absurde Vorstellung, wie die Studie zeigt.