Sport ab 60 lässt Betroffene gesünder altern

Sport ist in fast jeder Lebenslage eine gute Idee, will man seine körperlichen und psychischen Leistungsfähigkeiten steigern. Vor allem im Alter scheinen neue Studien Vorteile für einen gesundheitlich verbesserten Lebensabend nachzuweisen. Hier gilt die Regel: „Besser spät, als nie!“

Auch der späte Vogel fängt den Wurm

In einer britischen Studie wurden tausende Menschen im dritten Lebensabschnitt über acht Jahre hinweg in Hinsicht auf ihre sportliche Aktivität und die Effekte auf ihre Gesundheit untersucht. Hierbei wurde zwischen jenen unterschieden, die erst im Alter mit dem Sport anfingen und jenen, die bereits sehr viel länger sportlich aktiv waren.

Zwar schnitt die zweite Gruppe noch besser ab, jedoch war der Unterschied zu den überhaupt keinen Sport Betreibenden in Hinsicht auf den Gesundheits-Effekt immer noch signifikant unterschiedlich. Die Studie zeigt, dass sportliche Aktivität mit einem gesunden Alter korreliert, dass durch ein aktives Sozialleben, weniger physische Gebrechen und chronische Erkrankungen geprägt ist. In Deutschland sind die Zahlen der Sporttreibenden relativ hoch, was für die Gesundheit unserer Senioren Hoffnung macht.

Psychische Effekte

Neben den gesundheitlichen Effekten von Sport sind auch die psychischen Komponenten nicht zu unterschätzen. Diese können nämlich auch positive Effekte auf die kognitiven Ressourcen haben, die ein Mensch zur Verfügung hat. Bildgebende Studien haben gezeigt, dass körperliche Aktivität wie Joggen zu einer Anregung der Produktion im Hippocampus führen. In diesem Areal werden Gedächtnisinhalte gespeichert – vor allem die expliziten Inhalte, die durch Demenz oder Alzheimer geschädigt werden.

So kann regelmäßige körperliche Aktivität zusammen mit adäquater kognitiver Forderung zu besserer mentaler Fitness im Alter führen. Des Weiteren sind sportliche Aktivitäten auch für psychische Faktoren von positiver Bedeutung, die den Lebensabend lebenswert machen. Hierzu gehören Schutzfaktoren, die durch sportliche Aktivität begünstigt werden, wie soziale Unterstützung, ein höherer Selbstwert und Selbstwirksamkeit.

Soziale Unterstützung kann zum Beispiel beim Verlust eines geliebten Menschen helfen, indem die Sportgruppe sich um den Trauernden mit kümmert. Oder sie kann zu Erfolgserlebnissen führen, wenn die Person ansonsten vielleicht gerade Probleme in anderen Lebensbereichen hat. Nicht zuletzt kann sie den Menschen, die sich vielleicht immer weniger in einer verändernden Welt zurecht finden und zunehmend von bestimmten Aktivitäten ausgeschlossen werden, das Gefühl von Selbstwirksamkeit geben, nämlich dass sie ihre Ziele erreichen und in einem Bereich, der ihnen Freude bereitet, durchsetzen können. Sport ist also in jeder Hinsicht wichtig für ein langes und erfülltes Leben, wenn er in Maßen und mit Bedacht durchgeführt wird.