Ist unsere Hygiene wirklich gut für uns?

Zwei Studien zeigen, dass durch den westlichen Lebensstil die Vielfalt der Mikroorganismen im Darm sinkt. Als Vergleichsgruppen dienten isoliert lebende Personen auf Neuguinea und im Amazonasgebiet. Die Yanomami-Indianer im Amazonasgebiet von Venezuela zeigten die größte bekannte mikrobiologische Darmvielfalt der Welt. Die Bakterien im Darm sind sehr wichtig für die Gesundheit: Die Darmflora wird oft als Grund für typische Zivilisationskrankheiten wie Diabetes, Fettleibigkeit und Allergien angesehen.

Ausführliche Studien

Für die Studie von Andrew Greenhill und Jens Walter wurden 40 Menschen aus zwei Gruppen Papua-Neuguineas – den Asaros und den Sausis – untersucht, die im Landesinneren von der Landwirtschaft leben. Deren Stuhlproben wurden mit der Darmflora von 22 Studenten an US-Universitäten verglichen, die aus verschiedenen Ländern stammten. Insgesamt fehlten bei den US-Studenten 47 Mikroben, die in Neuguinea bei allen Probanden zu finden waren. Zudem waren die Unterschiede innerhalb der Gruppen aus Papua-Neuguinea geringer als zwischen den Studenten. Das führte zu dem Schluss, dass nicht die Ernährung alleine die Darmflora bestimmt.

Auch unsere Lebenspraxis, besonders Hygiene und Trinkwasseraufbereitung, führen zu Unterschieden bei den Mikroben. Eine andere Untersuchung kommt zu ähnlichen Ergebnissen: Untersucht wurden hier Indianer, die erst seit einigen Jahren Kontakt zur westlichen Zivilisation haben. Die Forscher nahmen Speichel-, Haut- oder Stuhlproben von 34 Indianern. Schon im Vergleich zu den isolierten Gruppen aus Südamerika und Afrika zeigten die Yanomami-Indianer eine sehr große Vielfalt an Mikroorganismen in der Darmflora. Die US-Studenten zeigten dagegen eine 40 Prozent geringere Biodiversität bei Mikroorganismen, sowohl auf der Haut als auch im Darm.

Wichtige Bakterien für die Gesundheit

Mit der Studie zeigen die Forscher, wie gefährlich es ist, dass die Gesellschaft der Industrieländer mit ihren Lebenspraktiken die eigentlich nützlichen Mikroben und ihre kodierten Funktionen aussterben lassen. Bei manchen Problemen kommt es sogar soweit, dass die Patienten eine Stuhl- bzw. Fäkal-Transplantation für eine gesunde Darmflora benötigen. Hierbei erhalten sie Stuhl aus dem Darm eines gesunden Menschen, um das Gleichgewicht im Darm zu sichern.