Das Überwintern von Schildkröten im Kühlschrank

Sobald die Tage kürzer werden und die Temperaturen sinken, stellt sich die Schildkröte auf ihren Winterschlaf bzw. ihre Winterstarre ein. Die Überwinterung gehört zum natürlichen Lebensrhythmus der Schildkröte und ist unbedingt nötig – ansonsten ist eine artgerechte Haltung nicht möglich. Nur durch den Winterschlaf kann der Panzer der Schildkröte gleichmäßig wachsen, weshalb die Winterruhe besonders für Jungtiere sehr wichtig ist. Darüber hinaus werden Krankheiten wie Rachitis und Legenot vorgebeugt. Außerdem wird nur durch den Winterschlaf eine Nachzucht ermöglicht.

Vorbereitung auf den Winterschlaf

Beachten Sie, dass nur gesunde und nicht trächtige Tiere eingewintert werden dürfen. Die Schildkröte sollte also rechtzeitig von einem Tierarzt untersucht werden. Etwa sechs Wochen bevor die Winterruhe startet, sollte noch einmal eine Wurmkur durchgeführt werden. Zudem sollten Sie die Schildkröte langsam auf den Winterschlaf vorbereiten. Das bedeutet, dass einige Wochen im Voraus das Licht und die Temperatur nach und nach herunter gedreht werden. Des Weiteren sollte das Tier nur noch mit Wasser versorgt werden und nicht mehr mit fester Nahrung. In der Regel setzt dann die Winterstarre ganz natürlich ein. Im Anschluss sollten Sie die Schildkröte in eine Überwinterungskiste setzen.

Auch während der Winterruhe um die Schildkröte kümmern

Bei der Kiste sollten Sie beachten, dass diese mindestens viermal so groß ist wie die Panzerfläche, damit genug Platz gewährleistet ist. Für das Füllmaterial können Sie auf Gartenerde, Rindenmulch, Moos, Laubblätter und Schaumstoff-Flocken zurückgreifen. Die Füllung sollte mindestens doppelt so hoch sein wie der Panzer. Damit die Schildkröte nicht schimmelt, muss die Kiste genug Löcher für die Luftzufuhr haben. Eine Überwinterung im Freiland wird nicht empfohlen, da so das Risiko von Ratten und Frostschäden besteht. Als Aufenthaltsort bieten sich Kellerräume oder Speicher an, die eine konstante Temperatur von 4 bis 8°C aufweisen. Daneben ist aber auch ein separater Kühlschrank sehr gut geeignet. Sie sollten hierbei die Kühlschranktür unbedingt ein- bis zweimal die Woche öffnen, um neuen Sauerstoff zuzuführen. Experten empfehlen außerdem, dass die Schildkröte einmal pro Monat aus der Kiste genommen werden sollte, um sie zu wiegen. Das Gewicht wird mit dem Gewicht vor der Winterruhe verglichen: Wenn das Gewicht um mehr als zehn Prozent sinkt, sollte unbedingt ein Tierarzt konsultiert werden. Auch wenn sich der Bauchpanzer rötlich verfärbt, ist eine ärztliche Untersuchung ratsam, da dies auf eine Sepsis hinweisen könnte.

Nach dem Aufwachen

In der Regel dauert die Winterruhe von Schildkröten drei bis fünf Monate. Bei sehr jungen Tieren meistens nur sechs bis acht Wochen. Im Frühjahr sollten Sie das Tier langsam wieder aufwecken, indem Sie die Temperatur um die Schildkröte herum wieder etwas anheben. Natürlich muss die Schildkröte spätestens dann ausgewintert werden, wenn sie selber unruhig wird und aufwacht. Für eine gewisse Übergangszeit ist es eventuell nötig, das Tier im Terrarium zu halten. Um die Verdauung und den Wärmehaushalt wieder anzuregen, bieten sich ein bis zwei warme Bäder pro Woche bei 25°C für zwanzig Minuten an.