Desensibilisierung

Die Desensibilisierung ist ein Verfahren aus der Verhaltenstherapie. Es dient dazu, einen Klienten an einen neurotisch erworbenen angstauslösenden Sachverhalt zu gewöhnen. Dies wird erreicht, indem die Person in kleinen Schritten an die Reize herangeführt wird. Dies kann dabei sowohl symbolisch wie auch in der Realität erfolgen. Der Patient muss hierbei den Zustand aushalten, bis die Symptome der Angst abnehmen und die Reaktion schließlich nicht mehr auftritt. Im Normalfall wird die Desensibilisierung mit Entspannungsverfahren kombiniert, die auch im Alltag eingesetzt werden können. Diese Therapieform geht davon aus, dass die Angstreaktion auf einen Reiz erlernt wurde. Die Sensibilisierung erfolgte hierbei durch Beobachtungslernen oder durch das operante Konditionieren. In seltenen Fällen wurde die Angstreaktion durch die gleichzeitige Darbietung eines Gegenstandes mit einer Schreckreaktion erlernt (klassisches Konditionieren). Sie hat zum Ziel, die Angst durch die Konfrontation wieder zu verlernen. Für die Durchführung wird eine Hierarchie der Reize aufgestellt, weshalb manchmal auch von systematischer Desensibilisierung die Rede ist. Anfangs können kleine Reize verwendet werden, die eine Reaktion auslösen. Diese werden dann schrittweise gesteigert. So kann bei einer Spinnenphobie zunächst eine kleine Spinne gezeigt werden. Die Tiere werden dann im Verlauf der Sitzungen immer größer, bis zum Schluss Vogelspinnen zur Betrachtung dienen. Das Verfahren hat keine Nebenwirkungen. Desensibilisierung ist insgesamt eine sichere und schnell wirkende Methode. Die Desensibilisierung steht damit im Gegensatz zum Flooding. Hier werden übermäßig starke Angstreaktionen ausgelöst, so dass bei „kleineren Reizen” keine Reaktion mehr erfolgt. Ein Verfahren dieser Art wird auch in der Medizin angewendet und wirkt bei einer Allergie. Desensibilisierung beruht medizinisch gesehen auf den gleichen Prinzipien. Das Allergen wird dem Körper in steigender Dosierung verabreicht. Dadurch „gewöhnt” sicher der Körper an die Allergene und die Allergie wird abgebaut. Das Verfahren wird mittlerweile auch als Hypnosesensibilisierung bezeichnet.