Wieso können Papageien sprechen?

Ein in Japan lebender Graupapagei konnte von einem seiner ungeplanten Ausflüge zu seinem dankbaren Besitzer zurückgebracht werden, weil er dessen Namen und die vollständige Adresse aufsagen konnte.

In diesem Zusammenhang könnte man schon ins Grübeln kommen, ob Papageien nicht doch ganz genau wissen, was sie wann und zu wem sagen. Der Graupapagei ist Meister seines Fachs. Er kann am Besten sprechen und das macht ihn zu einem der beliebtesten Papageienvögel für die Haltung als Haustier.

Der Grund, warum er und andere Papageienarten sprechen, liegt allerdings in einer biologischen Notwendigkeit, die in freier Natur für den Vogel sogar das Überleben sichern kann. Papageien sind intelligente Vögel, die gleichzeitig ein starkes Bedürfnis haben, sich ihrem Schwarm anzupassen. Papageien, die in Freiheit leben, entwickeln zusammen mit ihrer Gruppe einen ganz eigenen Klang des Rufs, eine Art Slang, an dem sie sich gegenseitig erkennen. Das ist überlebenswichtig, denn die beeindruckenden Vögel können nur in der Gruppe bestehen.

Lebt ein Papagei mit Menschen zusammen, versucht er, seine eigene Stimme und seine stimmlichen Laute denen des Menschen anzupassen, denn dieser, bzw. dessen Familie nimmt nun die Stelle der Gruppe ein. Der starke Nachahmungstrieb, den wir Menschen an sprechenden Papageien so lustig finden, ist demnach lediglich ein Ausdruck des Bemühens, dazu zu gehören, nicht verloren zu gehen und sich am sozialen Geschehen in der Gruppe beteiligen zu wollen. Damit Papageien menschlich klingende Laute hervorbringen können, brauchen sie eine Zunge und ihre Syrinx.

Dabei handelt es sich um ein Organ, das aus Luftröhre und Speiseröhre besteht und in Schwingungen versetzt werden kann – eine Art Kehlkopf also. Damit können die Vögel eine große Bandbreite an Tönen hervorbringen. Das kann soweit gehen, dass sie die Stimme ihres Besitzers bis zum Verwechseln ähnlich nachahmen können. Sprechende Papageien verstehen nicht, was sie sagen – das mag für manchen Halter eine Enttäuschung sein. Eine sinnvolle Unterhaltung mit dem Papagei ist daher nicht möglich. Das Tier spricht nur nach, was ihm antrainiert wurde. Das können einzelne Wörter oder Sätze sein, es kann sich auch um ein Frage- und Antwortspiel handeln, bei dem vorher eingeübte Satzfolgen abgerufen werden.