Chamäleons und ihr Beutefang

Die Jagd der Chamäleons ist fast immer erfolgreich. Seine Waffe ist die Zunge, die er so schnell bewegen kann, dass die Beute meistens kaum eine Chance hat zu entkommen. Wie ist es aber möglich, dass die Beute an der Zunge haften bleibt und nicht einfach bei der hohen Geschwindigkeit wieder abfällt?

Möglich macht das der Speichel der Chamäleons. Dieser ist besonders klebrig und hält die Beute sicher fest. Der Speichel der Tiere ist 400-mal zäher als der von Menschen und ermöglicht sogar den Fang von Beute, die ein Drittel des Gewichts vom Chamäleon haben.

Dabei bewegen sich die Tiere nicht bis ein Beutetier nah genug rankommt. Dann fangen sie die Beute mit ihrer blitzschnellen Zunge ein.

Klebrige Zunge

Bisher ist man davon ausgegangen, dass die Zunge die Beute verhakt oder festsaugt. Studien der Universität Mons in Belgien zeigten nun jedoch, dass schon der Speichel allein ausreichend ist, um die Beute festzuhalten. Dies fanden sie heraus, indem sie den Speichel sammelten und Metallkugeln über eine schräge Plattform, die mit dem Speichel versehen wurde, rollen ließen. So konnte man die Viskosität des Speichels bestimmen.

Die maximale Größe der Beute

Die Erkenntnisse der Studie über die Viskosität des Speichels der Chamäleons wurden nun dafür benutzt, die maximale Größe einer Beute für das Chamäleon festzustellen. Dazu muss man unter anderem die Beschleunigung der Zunge beim Rückweg und die Masse der Beute berechnet werden. So konnte man herausfinden, wie groß die Beute maximal sein darf, damit das Chamäleon es noch allein mit der Zunge fangen kann.

Verblüffende Eigenschaften

Das Chamäleon hat viele interessante Eigenschaften. Eine davon ist natürlich die enorme Beschleunigung der Zunge. Man konnte feststellen, dass das Zwergchamäleon die schnellste Zunge hat. Auf knapp 100 km/h kann die Zunge beschleunigt werden. Eine weitere bekannte Eigenschaft ist der Farbwechsel. Dieser kommt vor allem dann vor, wenn Chamäleons mit Artgenossen interagieren oder auf Wärme- und Helligkeitsunterschiede reagieren.