Warum Pferde beim Gehen mit dem Kopf nicken

Kühe, Pferde und sogar Giraffen nicken mit dem Kopf, wenn sie sich fortbewegen. Warum machen sie das? Wenn man Pferde oder Kühe und einige andere Huftiere beim Laufen zuschaut, dann bemerkt man schnell eine Gemeinsamkeit in ihrer Gangart. Sie alle nicken ihren Kopf beim Bewegen auf und ab. Viele Forscher haben sehr lange keinen Grund für das Nicken gefunden.

Das Nicken spart Energie und stärkt das Gleichgewicht

Mit Hilfe von neuen Methoden konnten Wissenschaftler nun erkennen, was der Grund dafür sein könnte. Kinematographische Analysen und Computermodellierungen brachten Forschern der Universität Berlin die Erkenntnis, dass das Nicken eine Energiesparmethode sein könnte. Vor allem Huftiere mit schweren Kopfpartien profitieren sehr von dieser Technik. Sie sparen durch das Nicken beim Laufen bis zu 63% der Kraft, die sie brauchen um den Kopf und den Hals zu tragen. Beim Nicken ist es sehr wichtig, dass die Tiere das richtige Timing haben. Bei der Bewegung muss die Oszillation des Schwerpunktes der Hals-Kopfpartie perfekt zum gesamten Schwerpunkt des Tieres passen. Dass ganze muss dann auch noch auf die Gangart angepasst werden. Wenn alles richtig gemacht wird, dann werden die Gewichtskräfte die auf die Beine wirken minimiert.

Die Kopf-Hals Partie ist bei Pferden extrem schwer

Sie macht rund 10% der Gesamtmasse aus und kann somit je nach Größe des Pferdes bis zu 100 Kilogramm wiegen. Deshalb lohnt es sich für die meisten Tiere, die einen ähnlichen Aufbau wie Pferde haben, diese Technik anzuwenden um den Kopf möglichst effizient zu tragen. Eine weitere Theorie ist, dass die Tiere den Kopf beim Gehen auf und ab bewegen um ihr Gleichgewicht zu stärken. Forscher haben spekuliert, dass die auf und ab Bewegung die Sinnesorgane in der Kopfregion auf einer stabilen Höhe halten könnte, wenn der Körper der Pferde sich beim Galoppieren auch stark auf und ab bewegt. Diese Theorie ist jedoch sehr unwahrscheinlich, da Beobachtungen zeigen, dass der Prozess die Stabilität in manchen Zyklen sogar verschlechtert.