Auch Hamster wohnen gerne schön

Für Kinder steht schon immer fest: In einem schönen Käfig wohnt auch ein glücklicher Hamster. Britische Forscherinnen belegten dies jetzt durch eine Studie, in der sie untersuchten, wie die Tiere auf abwechslungsreiche Käfige reagieren. Eine vielfältige Einrichtung steigere die Zuversicht und den Optimismus des Hamsters. Mit ihren Ergebnissen liefern sie wichtige Erkenntnisse in Bezug auf eine artgerechte Tierhaltung für die Nager.

Schöner Wohnen

Für die Studie hausten die Goldhamster zunächst in einem Standard-Laborkäfig, in dem sich Streu, ein einfaches Laufrad und Pappröhren befanden. Im nächsten Schritt wurden einige Käfige mit mehr Streu und Nestmaterial, bunten Plastikhäusern, Holzelementen, Hängematten, Knabberstangen und einem Luxus-Flüster-Laufrad verschönert.

Bei manchen Hamstern wurde hingegen die Standardeinrichtung noch weiter reduziert. Die Stimmung der Hamster wurde an der Tränke getestet. Dort befanden sich mehrere Trinköffnungen aus denen zum Teil Zuckerwasser, zum Teil eine bittere Chininlösung. Bei einigen Stellen wussten die Hamster Bescheid, an anderen war ihnen der Inhalt unbekannt.

Optimistischer ja, glücklicher vielleicht

Die Forscherinnen halten fest, dass die Hamster aus den schönen Käfigen optimistischer waren als ihre Artgenossen. Sie entschieden sich an der Tränke häufiger für die Stelle mit unklarem Inhalt. Hamster aus den Standard-Laborkäfigen zogen Sicherheit vor und wählten eine Flasche aus, die sie kannten. Ob die Hamster aus den Luxuskäfigen auch glücklicher waren, konnten die Forscherinnen aber nicht sagen. Letztendlich sind sie aber optimistischer bei der Auswahl der Tränke und rechneten stärker mit der Zuckerlösung. Die Urteils-Einfluss-Methode (Judgement-bias) macht es möglich, bei Versuchstieren bestimmte Emotionen zu messen. So könnte auch besser eine artgerechte Haltung für Hamster entwickelt werden. Bei herkömmlichen Methoden, die in der Studie auch verwendet wurden, gab es keinen Zusammenhang zwischen Stimmung und häuslicher Umgebung. Während Hamster seit den 1930er Jahren zuerst häufig als Versuchstiere eingesetzt wurden, sind sie heute eines der beliebtesten Haustiere. Sechs Millionen Kleintiere wie Hamster, Kaninchen und Meerschweinchen vermutet die Bundestierärztekammer in deutschen Haushalten. Trotzdem warnen Tierärzte vor der komplizierten Haltung von Hamstern.