Grönlandhai kann bis zu 400 Jahre alt werden

Es war bereits bekannt, dass Grönlandhaie eine Lebenserwartung von etwa 200 Jahren haben. Wie alt die ältesten Exemplare der Meerestiere jedoch werden können, galt bisher als unerforscht. Wissenschaftler fanden nun heraus, dass diese Tiere sogar bis zu 400 Jahre alt werden können.

Hauptsächlich Knorpel

Ein Forscherteam der Universität Kopenhagen um den Wissenschaftler Julius Nielsen erhöhte nach eingehenden Untersuchungen und Analysen nun die Lebenserwartung der Grönlandhaie auf etwa 272 Jahre. Einzelne Exemplare könnten jedoch deutlich älter werden, so die Experten. Der älteste gefundene Grönlandhai wird auf etwa 400 Jahre geschätzt. Die Forscher untersuchten insgesamt 28 Tiere und sammelten somit Daten zu ihrem Alter. So konnten sie eine durchschnittliche Lebenserwartung der Tierart ermitteln.

Die Wissenschaftler fanden außerdem heraus, dass weibliche Grönlandhaie erst im stattlichen Alter von etwa 150 Jahren geschlechtsreif werden. Dies führt dazu, dass die Population der Meerestiere nur sehr langsam wächst. Daher sollten Grönlandhaie besonders geschützt werden, leider landen sie noch immer als Beifang in Fischernetzen, erklärt Nielsen. Auch tote Tiere untersuchten die Forscher bezüglich ihres Alters. Da Grönlandhaie jedoch kein normales Skelett aus Knochen aufweisen, sondern zum größten Teil aus Knorpeln bestehen, ist eine solche Bestimmung nicht ohne weiteres möglich. Erst eine Untersuchung der Proteine im Auge des Hais gibt oftmals Aufschluss über das genaue Alter des Tiers.

Ältestes Wirbeltier

Grönlandhaie leben hauptsächlich im Nordatlantik. Ihr Lebensraum erstreckt sich von der Wasseroberfläche bis zu einer Tiefe von 1800 Metern. Ein ausgewachsenes Exemplar kann eine Länge von bis zu 5 Metern erreichen. Der Grönlandhai ist damit also der größte Fisch der Arktis. Nach den neuesten Untersuchungen steht nun fest, dass der Grönlandhai zu den Wirbeltieren mit der höchsten Lebenserwartung der Welt zählt. Sogar den Grönlandwal hat er übertrumpft, dieser nimmt jedoch mit 211 Jahren immer noch den ersten Platz der langlebigen Säugetiere ein. Lediglich die Islandmuschel stellt beide Meerestiere in den Schatten, sie kann ein Alter von bis zu 500 Jahren erreichen.