Empfinden Fische Schmerz?

Auf den Weltmeeren werden Fische mit immensen Fangnetzen gefangen und dann an Bord eines riesigen Schiffes gezogen. Durch die unglaubliche Menge an Fischen werden sehr viele bereits im Netz zerquetscht oder ersticken sobald sie an Bord kommen. Der hohe Druckunterschied kann auch zu Verletzungen führen. Geschlachtet werden Fische dann meist sogar ohne Betäubung.

In Deutschland gibt es sehr hohe Standards, wenn es um die Schlachtung von Tieren geht. Wirbeltiere dürfen beispielsweise nur unter Vermeidung von Schmerzen geschlachtet werden. Beim Fischfang schein es bislang keine Regelungen zu geben, weil man davon ausgeht, dass Fische keine Schmerzen empfinden.

Was sagt die Wissenschaft dazu?

Die Großhirnrinde reguliert bei Menschen und zahlreichen Säugetieren das Schmerzempfinden. Da Fische aber nicht über eine solche Großstirnrinde verfügen, geht man auch davon aus, dass sie keine Schmerzen empfinden. So argumentiert zumindest die Fischfangindustrie. Durch die Anatomie ist es den Fischen nicht möglich zu leiden und wenn sie eine Reaktion zeigen, dann sind es nur Reflexe, fügen sie hinzu. Laut einer Studie von Robert Arlinghaus vom Leibnitz Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei fehlt es Fischen am Bewusstsein und deshalb sind sie gar nicht in der Lage, Schmerzen zu empfinden.

DR. Lynne Sneddon ist eine britische Neurobiologin und beschäftigt sich schon seit einigen Jahren mit diesem Thema. Für eine Studie setzte sie Regenbogenforellen gezielt Schmerzen aus und beobachtete anschließend, wie ihr Gehirn darauf reagiert. Um Schmerz bei den Fischen zu provozieren, wurde zum Beispiel die Wassertemperatur erhöht oder ihnen wurde ein Tropfen Essigsäure auf das Maul gegeben. Die Fische, die Essigsäure auf das Maul bekamen, fingen an, es an Steinen abreiben zu wollen und zeigten eine Gehirnaktivität, die bei einem Menschen bei Schmerzempfinden genau so wäre. Des Weiteren reagierten Fische auch auf Schmerzmittel, sie fingen dann viel schneller wieder an zu fressen und zu jagen. Bislang ist es noch sehr schwer zu sagen, ob die Reaktion der Fische mit der menschlichen vergleichbar ist. Es bleibt spannend!