Warum Wale springen

Der Moment, indem einer der mächtigen Wale seinen Körper aus den Tiefen des Meeres hebt, um sich anschließend voller Genuss wieder in die Fluten fallen zu lassen, ist beeindruckend. Aber warum springen Wale überhaupt?
Einen Wal beim Springen zu beobachten galt früher für Menschen, die nicht auf See waren, als fast unmöglich. Heutzutage gibt es „Whale-Watching-Touren“ auf denen Touristen dieses Spektakel live und hautnah miterleben können. „Aaah“ und „Ohh“ sind Worte, die von den Zuschauern zu hören sind. Doch warum springen Wale eigentlich? Die wenigstens wissen die Antwort.

Wenn Wale springen handelt es sich um Kommunikation

Es scheint, als wenn der Wal spielt oder seine überschüssige Energie loswerden möchte, wenn er aus dem Meer springt, um sich danach mit Freude wieder ins Wasser zu stürzen. Das Springen der Wale hat jedoch einen anderen Zweck: Kommunikation. Wenn Wale springen, kommunizieren sie miteinander.

Ein Forscherteam um Meeresbiologin Ailbhe Kavanagh von der australischen Universität Queensland beobachteten über zwei Jahre insgesamt 94 Gruppen von Buckelwalen vor der Küste Queensland. Dabei stellten sie fest, dass Wale beim Aufprall auf das Wasser deutliche Signale aussenden. Beim Aufschlagen entstehen Geräusche, welche unter dem Gewässer auch über sehr weite Entfernungen zu hören sind.

Springen wie ein Nah- und Ferngespräch

Das Forscherteam geht davon aus, dass die Wale die Kommunikation mit denen anderer Wale auf verschiedenen Entfernungen variieren. Das ist gleichzusetzen wie mit einem Nah- oder Ferngespräch. Wenn Wale weit voneinander entfernt sind, springen die Tiere viel öfter aus dem Wasser und lassen sich voller Kraft lautstark auf den Rücken fallen.

Befinden sich andere Wale hingegen deutlich näher, schlagen die Tiere lediglich mit Schwanz- oder Brustflossen auf die Wasseroberfläche auf. Dieses Phänomen war häufig zu erkennen, wenn Wale eine Gruppe verlassen oder neu hinzukommen.

Was die Tiere allerdings für Botschaften versenden, ist auch den Forschern unbekannt. Es kann jedoch davon ausgegangen werden, dass es sich um wichtige Mitteilungen handelt. Immerhin ist der Sprung eines Wales mit sehr viel Kraft und Energie verbunden.