Pandemie

Eine Pandemie unterscheidet sich von der Epidemie vor allem durch ihren Ausbreitungsgrad. Während die Epidemie in einem begrenzten Gebiet auftritt, breitet sich die Pandemie über ganze Länder und Kontinente aus. Die zugrundeliegenden Erkrankungen sind immer Infektionskrankheiten, die über verschiedenen Wegen übertragen werden können. Die Gefahr einer solchen Ausbreitung steigt mit der stetig wachsenden Mobilität der Menschen. Da Erkrankungen nicht sofort ausbrechen, sondern unter Umständen erst Wochen nach der Ansteckung, können die Erreger durch Flugreisen und Ähnliches in ein Land eingeschleppt werden. Dort breiten sie sich dann weiter aus. Da gerade Reisende immer wieder an Knotenpunkten aufeinandertreffen, können sie an dieser Stelle wieder übertragen werden, so dass sie eine sehr schnelle Verbreitung erfahren. Über die Gefährlichkeit der Erreger gibt der Begriff keine Auskunft. Vielmehr besagt er nur, dass mehr Krankheitsfälle vorliegen, als zu erwarten war. Vor allem neue Keime, die bisher noch nicht in Erscheinung traten, erfahren eine pandemische Ausbreitung durch erwähnte Mechanismen. Auch Krankheiten, die bisher in einem Land nicht beobachtet wurden, können durch die erhöhte Mobilität vermehrt weltweit auftreten.