Wie schnurren Katzen?

Für Katzenbesitzer ist das Schnurren beim Fressen, Entspannen oder bei Streicheleinheiten ein vertrautes Geräusch. Doch warum schnurren Katzen, und wie erzeugen sie diese speziellen Töne?

Schnurren und Katzensprache

Katzen tun es bei vielen Gelegenheiten. Die Geräusche entstehen beim Fressen, beim Streicheln, aber auch bei Stress oder Verletzungen. Wissenschaftler rätseln bis heute über den komplexen Mechanismus, der dazu nötig ist. In jedem Fall gehört es zur Sprache der Katzen und erfüllt verschiedene Funktionen. So drücken Katzen Wohlbefinden und Zufriedenheit, aber auch Gefühle wie Angst, Hunger oder Schmerz aus. Mit dem Schnurren können Katzen sich selbst, andere Katzen oder Menschen beruhigen. Katzen tun dies zum einen zur Schmerzkontrolle während der Geburt, zur Orientierung des Nachwuchses, zur Aufforderung zum Spielen, zur Begrüßung anderer Katzen, oder zum Betteln beim Menschen.

Wirkung auf Menschen

Die Verhaltensforschung zeigt, dass das dieses entspannende Tönen auch als Heilmittel eingesetzt wird. Katzen erholen sich dadurch sehr schnell von Verletzungen oder operativen Eingriffen. Dies überträgt sich auch auf den Menschen. Mediziner konnten nach einer Therapie mit dem Schnurren und dem speziellen Frequenzbereich einen stabileren Knochenbau feststellen. Außerdem senkt es beim Menschen den Blutdruck, setzt das Glückshormon Serotonin frei, verbessert den Wach-Schlaf-Rhythmus, verbessert Schlafstörungen und beugt Muskelschwund vor.

Ursache für das Schnurren

Experten streiten darüber, wie das Geräusch bei Katzen entsteht. Dazu gibt es im Wesentlichen folgende Theorien: zum einen können Kehlkopfmuskeln verantwortlich sein, welche die Stimmritze erweitern und verengen, zum anderen verfügen Katzen über ein hartes und nicht dehnbares Zungenbein, außerdem unterstützt die Hauptschlagader dabei. Möglich wäre auch, dass das Geräusch beim Aufeinandertreffen der Stimmbänder entsteht.

Wissenswert ist, dass dies nur kleinere Katzenarten wie Hauskatzen beim Ein- und Ausatmen von sich geben können. Große Wildkatzen wie Löwen oder Tiger können wie die Menschen nur beim Ausatmen Töne erzeugen. Großkatzen schnurren daher mit Unterbrechung. Ursache hierfür sind unterschiedliche anatomische Details des Zungenbeins. Außer Katzen können auch Schleichkatzen und einige Affenarten Schnurrgeräusche von sich geben.