Lungenentzündung (Pneumonie) beim Pferd

Der deutsche Wortlaut der Lungenentzündung (Pneumonie) beim Pferd trifft die Erkrankung auf den Kopf: Eine Entzündung des Lungengewebes. Tierärzte differenzieren zwischen einer primären Pneumonie, die durch Allergene oder Infektionen mit Viren bzw. Bakterien hervorgerufen wird, und der sekundären Pneumonie, die in bereits bestehenden Krankheiten fundiert. Als Beispiel können Atemwegserkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder die Inhalation giftiger Substanzen genannt werden. Pferde erkranken zumeist an viralen Lungenentzündungen, die durch einen Bakterienbefall erschwert werden. Das Alter der Tiere ist nicht so ausschlaggebend, wie die zugemuteten Stressfaktoren (z.B. Transporte oder hohe sportliche Belastungen). An Lungenentzündung erkrankte Tiere husten, sind fiebrig und geschwächt. Meist ist der Appetit gedämpft, unter Umständen wird insbesondere bei Fohlen ein Nasenausfluss deutlich.

Die häufigste Ursache für eine Lungenentzündung beim Pferd ist eine virale Infektion, beispielsweise durch den Influenzavirus. Das dadurch vorgeschädigte Lungengewebe wird anfälliger für einen nachfolgenden bakteriellen Befall, wodurch die Symptome und die mit der Krankheit verbundenen Leiden ansteigen. Weitere Ursachen sind Stressfaktoren wie Transporte oder hohe sportliche Belastungen, die das Immunsystem der Tiere schwächen. Werden Fohlen von der Stutenmilch abgesetzt oder in eine neue Umgebung verbracht, sind sie ebenfalls einer hohen Stressbelastung ausgesetzt und anfälliger für eine Lungenentzündung. Ferner gelten Allergien oder Wurmbefall als häufige Ursachen der primären Pneumonie. Bei der sekundären Lungenentzündung tritt die Krankheit als Folge anderer Grunderkrankungen auf. Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Defizite an den Bronchien können ebenso zu einer Lungenentzündung führen wie das Inhalieren giftiger Substanzen oder Fremdkörper. Schlecht gelüftete Ställe, Zugluft, unregelmäßig gereinigte Boxen tragen ebenso wie einseitige Ernährung oder mangelnde medizinische Betreuung zum Ausbruch bei.

Husten und ein allgemeines Unwohlsein sind gleichermaßen Symptome einer Lungenentzündung beim Pferd wie Appetitlosigkeit, Fieber und etwaiger Nasenausfluss. Oftmals atmet das Pferd schneller und flacher als gewöhnlich, was im Verlauf der Krankheit bei immer geringeren Belastungen auffällt. Da der schmerzhafte Husten mit tiefen Atemzügen gekoppelt ist, versuchen sich die Tiere möglichst wenig zu bewegen und wirken steif. Bei starken Lungenentzündungen ist die Sauerstoffversorgung gestört, wodurch sich die Schleimhäute bläulich verfärben.

Vor der allgemeinen Untersuchung und bei Verdacht auf eine Lungenentzündung beim Pferd inspiziert der Tierarzt die Gegebenheiten in den Boxen und fragt nach Vorerkrankungen und Stresssituationen. Er hört Herz und Lunge ab, um etwaige Atemgeräusche (rasseln oder knacken) ausfindig zu machen. Befindet sich Flüssigkeit in der Lunge, sind die Atemgeräusche leiser als bei gesunden Tieren, da das Wasser schalldämpfend wirkt. Dieses Lungenwasser kann der Tierarzt mittels eines Perkussionshammers feststellen, mit dem er die eventuell betroffenen Stellen abklopft. Verhärtet sich der Verdacht auf eine Lungenentzündung, wird dem Pferd in narkotisierten Zustand Sekret aus Lunge und Bronchien entnommen, um es in Labors auf Bakterien und/oder Viren untersuchen zu lassen. Ultraschall-, Röntgen- und Blutuntersuchungen geben weiteren Aufschluss über das Ausmaß der Lungenentzündung.

Eine Lungenentzündung beim Pferd wird durch medikamentöse Behandlungen bekämpft. Je nachdem, welcher Befall sich in den Labors herausgestellt hat, werden antivirale oder antibakterielle Medikamente verabreicht. Schmerzlindernde, entzündungshemmende und schleimlösende Medikamente sollen dem Tier die Genesung erleichtern. Sind die Bronchien bereits angeschlagen, können sog. Bronchodilatatoren die Gefäße erweitern, um den Gasaustausch zu fördern und somit die Atmung zu erleichtern. Die Ausheilung der Lungenentzündung kann mehrere Wochen dauern, wobei zudem auf Folgeerkrankungen wie Abszesse geachtet werden sollte.

Jedes einzelne Symptom der Lungenentzündung beim Pferd sollte für besorgte Tierhalter eine Aufforderung sein, den Veterinär anzurufen. Je eher die Lungenentzündung diagnostiziert und behandelt werden kann, umso angenehmer ist es für das Tier. Zudem spart man sich bei zügiger Alarmierung eine lange Behandlungsdauer und somit bares Geld.

Die Prognose der Lungenentzündung beim Pferd hängt stark vom Ausmaß der Krankheit ab. Bei frühzeitiger Erkennung kann eine Linderung innerhalb der ersten zwei bis drei Tage eintreten. Wird die Lungenentzündung lange nicht behandelt, können sich Abszesse oder Ergüsse in der Lunge bilden, die eine rasche Genesung erschweren. Je länger die Lungenentzündung unbehandelt bleibt, umso mehr Lungengewebe wird in Mitleidenschaft gezogen.