Elefanten leben nicht nur in der Steppe. Es gibt auch Waldelefanten<\/b>, doch diese Tierart pflanzt sich sehr langsam fort. Aus diesem Grund bef\u00fcrchten Tiersch\u00fctzer und Biologen, dass sich die Populationen von der andauernden Jagd nach Elfenbein bald nicht mehr erholen k\u00f6nnen.<\/p>\nBestand mehr als halbiert<\/h3>\n
Erst seit dem Jahr 2001 ist erwiesen, dass es sich bei den Waldelefanten genetisch um eine andere Art handelt als ihre Verwandten, die in der Steppe heimisch sind. Andrea Turkalo, Elefantenexpertin und Biologin von der Wildlife Conservation Society, untersuchte die neuentdeckten Tiere in den vergangenen Jahren genauer. Gemeinsam mit ihrem Team wertete Turkalo Daten einer dieser Elefantenpopulationen, die im Kongobecken lebt, aus und kam zu dem Schluss, dass sich die Tiere erstaunlich langsam fortzupflanzen scheinen.<\/p>\n
Nach neuesten Erkenntnissen vermehren sich Waldelefanten um ein Drittel langsamer als Savannenelefanten. Dies k\u00f6nnte f\u00fcr die Tiere zu einer gro\u00dfen Gefahr werden, da sie nach wie vor stark von Wilderei betroffen sind. Schon bald k\u00f6nnten die Waldelefanten aussterben, wenn sich nicht schnell etwas \u00e4ndere, berichtet die Expertin sorgenvoll. Im Zeitraum von 2002 und 2011 ist der Bestand der Tiere bereits um 60 Prozent zur\u00fcckgegangen. Sogar unter bestm\u00f6glichen Bedingungen w\u00fcrde es nun 100 Jahre dauern, bis die Population wiederhergestellt sei, so die Wissenschaftlerin.<\/p>\n
Die Z\u00e4hlungen des Forscherteams ergaben, dass eine Waldelefantenkuh nur alle sechs Jahre schwanger wird. Dies bedeute, dass die Elefanten auf l\u00e4ngere Zeit dem Druck durch Elfenbeinjagd nicht standhalten k\u00f6nnen. Jedes Jahr l\u00e4sst ungef\u00e4hr ein Zehntel der Waldelefantenpopulation durch Wilderei ihr Leben. Auch die vermehrte Holzernte im Kongobecken bedroht die Tiere. Mehr und mehr Menschen gelangen durch den Handel mit Holz in den Wald und somit nimmt die Wilderei weiter zu. Zwar werden immer mehr Einschr\u00e4nkungen bez\u00fcglich des Handels mit Elfenbein durchgesetzt, doch ist fraglich, ob dies zum Schutz der Tiere ausreicht. Mit gro\u00dfer Wahrscheinlichkeit wird das Sterben der Waldelefanten demnach weitergehen, bis keine Tiere mehr \u00fcbrig sind, so die Forscher.<\/p>\n
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