In den letzten Monaten gehen viele Neuigkeiten zum Thema\u00a0Alzheimer<\/b>\u00a0durch die Presse. Zum einen gibt es seit neuerer Zeit sogenannte Alzheimerd\u00f6rfer in Holland und der Schweiz und auch bald in Deutschland. An Demenz und im Speziellen an Morbus Alzheimer erkrankte Menschen k\u00f6nnen sich dort innerhalb dorf\u00e4hnlicher Strukturen frei bewegen und ein menschenw\u00fcrdiges, besch\u00e4ftigtes Leben in Krankheit f\u00fchren. Zum anderen ist es die Suche nach Tests zur Fr\u00fcherkennung von Alzheimer, bei der die Wissenschaft kontinuierlich Fortschritte macht.<\/p>\nWas genau ist Alzheimer?<\/h3>\n
Der ICD-10, die Internationale Klassifizierung der Krankheiten, definiert Morbus Alzheimer wie folgt: Die Alzheimer-Krankheit ist eine prim\u00e4r degenerative zerebrale Krankheit mit unbekannter \u00c4tiologie und charakteristischen neuropathologischen und neurochemischen Merkmalen. Sie beginnt meist schleichend und entwickelt sich langsam aber stetig \u00fcber einen Zeitraum von mehreren Jahren hinweg. Zun\u00e4chst geschieht das eher unauff\u00e4llig, sodass unklar ist, ob es sich um Schusseligkeit handelt oder das Vergessen Alzheimer-bedingt ist.<\/p>\n
Alzheimer ist mit einem Anteil von 60% die h\u00e4ufigste Form der Demenzerkrankungen. Bei Morbus Alzheimer gehen in bestimmten Bereichen des Gehirns durch St\u00f6rungen des Gleichgewichts des Botenstoffs Glutamat Nervenzellen zugrunde. Im Laufe der Erkrankung wird immer weniger Acetylcholin produziert. Der zunehmende Botenstoffmangel macht sich durch Lern- und Erinnerungsst\u00f6rungen bemerkbar. Eiwei\u00df-Spaltprodukte, sogenannte Amyloide, lagern sich im Gehirn ab. Sie behindern die Reiz\u00fcbertragung zwischen den Nervenzellen, die f\u00fcr Lernprozesse, Orientierung und Ged\u00e4chtnisleistungen unerl\u00e4sslich ist. Eine Computertomografie kann sichtbar machen, welche Bereiche des Gehirns absterben. Durchschnittlich betr\u00e4gt die restliche Lebensdauer nach Diagnosestellung etwa sieben Jahre.<\/p>\n
2012 waren in Deutschland etwa 1,4 Millionen Menschen von einer Demenzerkrankung betroffen. Die Zahl ist stark steigend. Bis zum Jahr 2050 sollen es \u2013 bei jetzigem Stand der Wissenschaft \u2013 bis zu 30 Millionen Erkrankte sein. In der Regel setzt die Krankheit ab dem 65. Lebensjahr ein. Ein fr\u00fcherer Beginn ist m\u00f6glich. Man spricht dann auch von einer pr\u00e4senilen Form. Alois Alzheimer hatte 1901 den ersten Fall beschrieben. Nach dem Tod seiner Patientin hatte er in deren Gehirn Eiwei\u00dfablagerungen, genauer gesagt Ablagerungen des Beta-Amyloid-Proteins, zwischen den Nervenzellen im Gehirn gefunden. Dort fand er neben diesen Plaques auch Neurofibrillen: verklebte Faserb\u00fcndel des Transportproteins Tau, die typisch f\u00fcr die Erkrankung sind. Leider gibt es bisher noch keine Hoffnung auf Heilung, aber der Ausbruch der Alzheimer-Krankheit kann medikament\u00f6s verlangsamt werden.<\/p>\n
Fr\u00fcher war es erst nach dem Tod des Patienten m\u00f6glich, Alzheimer klar zu diagnostizieren. Das fr\u00fche Entdecken der Krankheit ist von besonderer Bedeutung und steht im Fokus der Forschung. Denn je eher die Diagnose erfolgt, desto besser l\u00e4sst sich der Verlauf der Erkrankung beeinflussen. Einige neuere Tests sollen die Fr\u00fcherkennung m\u00f6glich machen: Zun\u00e4chst wird per Bilderkennungs-, Uhren- und\/oder Memo-Test ermittelt, ob die Denkleistung des zu Testenden vermindert ist. H\u00e4ufig ist auch ist die Sprache beeintr\u00e4chtigt.<\/p>\n
Wenn gew\u00fcnscht wird als n\u00e4chster Schritt nach Eiwei\u00dfablagerungen im Gehirn gesucht. Durch eine Lumbalpunktion wird R\u00fcckenmarksfl\u00fcssigkeit entnommen und untersucht. Mit dem Fortschreiten der Alzheimer-Erkrankung wird weniger Amyloid in die R\u00fcckenmarksfl\u00fcssigkeit abgegeben; daf\u00fcr verbleiben aber mehr Zerfallsprodukte des Proteins im Gehirn, wo sie die Nervenfunktion beeintr\u00e4chtigen. Somit verst\u00e4rkt sich der Verdacht auf eine Alzheimer-Erkrankung, wenn die Konzentration des Beta-Amyloids erniedrigt oder jene des Tau-Proteins erh\u00f6ht ist.<\/p>\n
Mit Hilfe einer PET, kurz f\u00fcr Positronen-Emissions-Tomographie, kann schon fr\u00fchzeitig eine Funktionsst\u00f6rung der Nervenzellen festgestellt werden. Die radioaktive Substanz Fluoro-Desoxy-Glukose (FDG) wird verwendet, um den Zuckerstoffwechsel und damit die Aktivit\u00e4t der Hirnrinde zu messen. \u201cLiegt der Glukoseverbrauch dort unter 80 Prozent des Maximalverbrauchs, entwickeln mehr als 85 Prozent dieser Patienten innerhalb von zwei Jahren eine Alzheimer-Demenz\u201d<\/i>, sagt Andreas Fellgiebel, Leiter der Ged\u00e4chtnisambulanz an der Klinik f\u00fcr Psychiatrie und Psychotherapie der Universit\u00e4tsmedizin Mainz. Es gibt auch eine weitere PET-Untersuchung mit radioaktiven Substanzen. Als Standard-Untersuchung k\u00f6nnte sich in Zukunft jedoch eine Kombination aus PET-Untersuchung und Kernspintomographie (MRT) durchsetzen.<\/p>\nSpect-Test<\/h3>\n
Eine weitere M\u00f6glichkeit ist ein SPECT-Test. Die Single-Photon-Emission-Computer-Tomografie (SPECT) ist ein Verfahren, das den Blutfluss in verschiedenen Regionen des Gehirns misst. Er ist preisg\u00fcnstiger und leichter verf\u00fcgbar als PET. \u00a0Eine Hoffnung f\u00fcr Mediziner wie Patienten ist ein Bluttest zur Ermittlung des Alzheimer-Risikos. Wissenschaftler der Universit\u00e4t Saarland entdeckten im Blut von Alzheimer-Patienten eine spezielle Signatur kleiner Nukleins\u00e4uremolek\u00fcle, die f\u00fcr die Krankheit typisch ist. Das k\u00f6nnte ein m\u00f6glicher Ansatzpunkt f\u00fcr die Weiterentwicklung der Alzheimer-Fr\u00fcherkennung sein.<\/p>\n
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