Die afrikanische Tsetsefliege <\/b>(Glossina morsitans morsitans) ist als \u00dcbertr\u00e4ger des Erregers der Schlafkrankheit mit dem vollst\u00e4ndigen Namen Afrikanische Trypanosomiasis bekannt. Weltweit sind laut Weltgesundheitsorganisation WHO etwa eine halbe Million Menschen von dieser Krankheit betroffen. Das Verbreitungsgebiet liegt vor allem im tropischen Afrika, wo die Tsetsefliege lebt. Die Symptome der Krankheit sind im Anfangsstadium nach einigen Wochen Fieber, Sch\u00fcttelfrost, \u00d6deme, Lymphknotenschwellungen, Hautausschlag und Juckreiz. Nach einigen Monaten ist vor allem das Nervensystem davon betroffen und es kommt zu Verwirrtheit, Koordinations- und Schlafst\u00f6rungen sowie Krampfanf\u00e4llen. Schlie\u00dflich f\u00e4llt der Patient im Endstadium in eine Art D\u00e4mmerzustand, der namensgeben ist f\u00fcr die Schlafkrankheit. Nach einigen Monaten oder Jahren sterben die Patienten an der Krankheit \u2013 wenn sie unbehandelt bleibt.<\/p>\nGenom der Tsetsefliege entschl\u00fcsselt<\/h3>\n
Nun hat man erfolgreich das Genom der Tsetsefliege entschl\u00fcsseln k\u00f6nnen. Das gibt Hoffnung auf neue Arten der Behandlung der Schlafkrankheit, denn die bisher verf\u00fcgbaren Medikamente sind ihrerseits mit starken Nebenwirkungen verbunden und die Therapie kann sogar t\u00f6dlich verlaufen. Im Erbgut der Tsetsefliege fanden die Forscher insgesamt etwa 12.000 Gene, wovon einige von besonderem Interesse sind.<\/p>\n
Die Forscher fanden durch die Analyse des Erbguts etwa heraus, dass die Augen und das Sehsystem der Tsetsefliege denen der gew\u00f6hnlichen Stubenfliege \u00e4hneln. Das liefert beispielsweise wichtige Hinweise darauf, wie sich Menschen eventuell besser gegen die Fliegen tarnen k\u00f6nnen, so dass sie seltener gebissen werden. So nimmt man an, dass Zebras ihre Streifen unter anderem deshalb haben, da sie dadurch beinahe unsichtbar werden f\u00fcr Tsetsefliegen \u2013 ein \u00dcberlebensvorteil. Prophylaxe durch spezielle Pr\u00e4parate Durch Proteine im Speichel hemmt die Tsetsefliege bei einem Biss die Gerinnung des Blutes und dadurch kann der Erreger leichter in den Blutstrom geraten. Durch das Bekanntwerden des Erbguts k\u00f6nnte es nun m\u00f6glich sein spezielle Pr\u00e4parate zur Prophylaxe zu entwickeln, die das Blut trotz der Proteine der Tsetsefliege weiterhin gerinnen lassen.<\/p>\n
Wenn es besonders gut l\u00e4uft, erlauben die neuen Erkenntnisse \u00fcber Stoffwechsel, Immunsystem und Sinneswahrnehmung der Tsetsefliege auch die Entwicklung von Impfstoffen oder von Medikamenten gegen die Schlafkrankheit. Die Forscher bremsen jedoch die Euphorie. Zwar ist die Entschl\u00fcsselung des Erbguts durch 140 Wissenschaftler aus 18 L\u00e4ndern ein Meilenstein in dem Kampf gegen die Schlafkrankheit, doch ist sie auch Grundlagenforschung. Das hei\u00dft, selbst wenn es gut l\u00e4uft und aus ihr neue Behandlungsmethoden entstehen, wird ihre Entwicklung noch viel Zeit in Anspruch nehmen.<\/p>\n
Die Entwicklung neuer Insektizide ist laut den Wissenschaftlern kein gangbarer Weg, da diese auf riesigen Fl\u00e4chen aufgebracht werden m\u00fcssten und au\u00dferdem unvorhersehbare Wirkungen auf andere Lebewesen haben k\u00f6nnten. Vielversprechender ist da schon der Ansatz, gentechnisch ver\u00e4nderte Tsetsefliegen zu z\u00fcchten, die sich nicht fortpflanzen k\u00f6nnen. Damit k\u00f6nnte man versuchen, die gef\u00e4hrlichen Tsetsefliegen zu verdr\u00e4ngen. Allerdings m\u00fcssten sie dazu einen \u00dcberlebensvorteil gegen\u00fcber diesen aufweisen und in der Praxis mit anderen gentechnisch ver\u00e4nderten Insekten hat sich zuvor gezeigt, dass dies eher nicht der Fall ist. Wie auch, wenn sie sich nicht vermehren k\u00f6nnen, ist dies doch der entscheidende Punkt, um das \u00dcberlegen einer Art zu sichern. Trotzdem birgt die Entschl\u00fcsselung des Genoms Grund zur Hoffnung auf ein Mittel gegen die Schlafkrankheit und ihren \u00dcbertr\u00e4ger.<\/p>\n
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