Einst als “\u00fcbel riechende Staude” verschrien, hat sich die Tomate mittlerweile zu einer Weltwirtschaftspflanze entwickelt. Sie geh\u00f6rt zur Familie der Nachtschattengew\u00e4chse und ist damit eng mit der Kartoffel, Aubergine und Paprika verwandt. Heute ist sie das beliebteste Gem\u00fcse der Deutschen. Aber das war nicht immer so: Die Tomate brauchte einige hundert Jahre, um ihren heutigen Beliebtheitsgrad zu erreichen.<\/p>\n
Die Tomate wurde urspr\u00fcnglich von den Hochkulturen in S\u00fcd- und Mittelamerika angebaut. Die Wildformen sind in Regionen von Nordchile bis Venezuela beheimatet. Das vielf\u00e4ltigste Vorkommen an kultivierten Arten ist in Mittelamerika zu finden. R\u00fcckst\u00e4nde von Samen aus der Zeit zwischen 200 v. Chr. bis 700 n. Chr. wurden bei Ausgrabungen in der N\u00e4he von Mexiko-Stadt gefunden. In Europa wurde die Tomate erst durch den Menschen eingef\u00fchrt, weshalb sie zu den sogenannten hemerochoren Pflanzen z\u00e4hlt.<\/p>\n
Vermutlich brachte Kolumbus die Pflanze um 1500 von seinen Reisen mit. Bis heute sind Tomatenpflanzen nur selten in freier Natur zu finden, in der Regel werden sie kultiviert. Aufgrund des leicht bitteren Geschmacks, galt die Tomate in Europa zu Beginn als giftig und wurde im 17. und 18. Jahrhundert als reine Zierpflanze angebaut. Nur die Franzosen nutzten die Tomate bereits im 16. Jahrhundert als Nahrungsmittel. Im fr\u00fchen 18. Jahrhundert folgte der Verzehr von Tomaten in Italien. Um 1900 wurde die Tomate auch in Deutschland bekannt und wurde besonders in Suppen, Salaten und So\u00dfen verarbeitet. Wirtschaftlich angebaut wird die Tomate hierzulande allerdings erst seit dem Zweiten Weltkrieg.<\/p>\n
Die Mayas und andere V\u00f6lker nannten das Gem\u00fcse, das sie in den niederen Andenregionen anbauten, “xitomatl”, was soviel wie “plumpe Frucht” bedeutet. Die heutige Bezeichnung als Tomate, die erst im Verlauf des 19. Jahrhunderts gebr\u00e4uchlich wurde, leitet sich also aus der alten Aztekensprache Nahuatl ab. Davor wurde die Tomate, aufgrund ihrer angeblich liebestollen Wirkung, auch Liebesapfel oder Goldapfel (daher der italienische Name “pomodoro”) genannt.<\/p>\n
Der j\u00e4hrliche Pro-Kopf-Verbrauch von Tomaten liegt in Deutschland bei rund 20,6 Kilogramm. Davon sind ein Drittel frische Tomaten, w\u00e4hrend sich die anderen zwei Drittel aus verarbeiteten Tomatenprodukten wie Tomatenmark und Ketchup zusammensetzen. Der Verbrauch der Gesamtbev\u00f6lkerung liegt bei 1,69 Millionen Tonnen. Der Anbau erfolgt in Deutschland haupts\u00e4chlich in Gew\u00e4chsh\u00e4usern mit hohen begehbaren Schutzabdeckungen. Durch das k\u00fchle Klima ist der Freilandanbau unter Beibehaltung eines gewissen Qualit\u00e4tsstandards kaum m\u00f6glich. Der Bedarf muss demnach durch Importe aus den Niederlanden, Spanien, Belgien, Marokko und Italien gedeckt werden. Im Jahr 2013 wurden nach vorl\u00e4ufigen Berechnungen rund 637.100 Tonnen Tomaten importiert.<\/p>\n
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